Jovic sigue el consejo de Djokovic y derrota a Paolini en el Abierto de Australia
La jugadora más joven del Top 100, Iva Jovic, de 18 años, dio la mayor sorpresa del torneo hasta la fecha al derrotar por 6-2, 7-6(3) en tercera ronda a Jasmine Paolini, cabeza de serie número 7.
El resultado colocó a Jovic, cabeza de serie número 29, en la segunda semana de un Grand Slam por primera vez en tan solo su sexto intento. También es su primera victoria sobre una jugadora del Top 10 en cuatro enfrentamientos. Dos de las tres derrotas anteriores de la adolescente estadounidense habían sido contra Paolini, en Indian Wells y el US Open el año pasado.
Abierto de Australia: Resultados | Cuadros | Orden de juego
"Llevo tiempo deseando esto", dijo Jovic en su entrevista en la pista. "Tuve un par de derrotas difíciles. Estoy muy contenta de haber superado esa barrera y haber conseguido esta victoria hoy".
En su rueda de prensa, Jovic reveló que el ex número 1 del mundo de la ATP, Novak Djokovic, le había dado algunos "consejos muy útiles" en una conversación el día anterior para incorporarlos a su juego.
"Simplemente abrir un poco más la pista, no precipitarme en los tiros todo el tiempo, encontrar más amplitud", explicó. "Así que intenté hacerlo y salió bien. Así que voy a intentar seguir escuchando a Novak".
Jovic, hija de padre serbio y madre croata, sigue muy unida a sus raíces. Visita Serbia anualmente, tanto la capital, Belgrado, como la ciudad sureña de Leskovac, donde tiene familia extensa. El vínculo con uno de los mejores atletas serbios de todos los tiempos es natural, aunque todavía le resulta surrealista.
"Es una locura", dijo. "Siempre piensas en esos momentos en los que vas a conocer a tus ídolos, y creo que a veces, para ciertas personas, puede ser un poco desalentador si no son tan amables o abiertos como esperabas. Creo que eso pasa muchas veces, cuando piensas: "¡Vaya!, definitivamente no es así en la televisión".
Creo que es casi incluso más amable y atento fuera de las cámaras de lo que lo retratan. Fue increíble. Es muy inteligente y tiene muchas ganas de ayudar a las nuevas generaciones. Así que estoy muy agradecida de haber recibido ese consejo.
Las señales de Djokovic se hicieron evidentes en el implacable ataque lateral de Jovic en un dominante primer set de 37 minutos. Esto obligó a Paolini a presionar excesivamente en respuesta (acumuló 13 errores no forzados y solo cuatro tiros ganadores en el primer set), pero la dos veces finalista de Grand Slam le plantó cara a Jovic en el segundo. Paolini ajustó su táctica, conectando bolas altas al revés de Jovic y prolongando los peloteos. Jovic sacó para el partido dos veces con 5-4 y 6-5, pero no pudo cerrar el encuentro.
Pero a pesar de esos contratiempos, fue la joven jugadora quien tomó la delantera en un tiebreak impecable, tomando la delantera con reveses paralelos perfectamente sincronizados y alcanzando el punto de partido con un audaz resto ganador, su vigésimo del partido.
"Intenté concentrarme en lo que hacía al principio del partido", dijo Jovic. "Siendo muy agresiva y controlando el juego. Creo que cuando saqué para ganar el partido, me mostré un poco pasiva, así que me dije a mí misma que debía salir con todo y eso me ayudó en el tiebreak".
Este resultado continúa el rápido ascenso de Jovic, quien ocupaba el puesto número 191 del ranking el año pasado por estas fechas. Consiguió su primer título en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz en Guadalajara el pasado septiembre y comenzó 2026 en gran forma, alcanzando las semifinales de Auckland y la final de Hobart. Su récord este año ya es de 10-2, y tendrá la oportunidad de ampliarlo aún más contra Yulia Putintseva en cuarta ronda.