Lo mejor del segundo día del Media Day del Abierto de Australia: los preparativos de Pegula, el regreso de Williams y más

MELBOURNE, Australia -- Tras su racha de 5-0 y el título de Jugadora Más Valiosa de la United Cup, Belinda Bencic se dirigió inmediatamente a Melbourne el lunes pasado tras la final de la United Cup del domingo.

Con esta actuación, la suiza sumó 500 puntos de ranking y logró su objetivo de volver al top 10 del WTA Tour Driven by Mercedes-Benz. Antes de su gira australiana del año pasado, ocupaba el puesto 487 y, al final de la temporada, el 11.

Estaba inscrita en Adelaida, pero se retiró debido al éxito de Suiza en la United Cup y aprovechó la semana para prepararse para el Abierto de Australia.

"El lunes volamos hasta aquí", declaró Bencic en su rueda de prensa del Media Day el sábado. Nos lo tomamos con calma los dos primeros días, intentando recuperarnos un poco, aunque seguíamos contentos con la United Cup. Pero el miércoles volví a entrenar y me concentré por completo en la semana que viene.

Juego el martes, así que tuve mucho tiempo para reajustarme y, ya sabes, recuperar la energía y mantener el motor en marcha.

El partido de primera ronda de Bencic será contra Katie Boulter el 20 de enero, y la número 1 suiza siente que mejora día a día. No ha superado los octavos de final en 11 Abiertos de Australia anteriores, pero llega en un estado de forma excepcional.

"Me siento lista para empezar", dijo Bencic. "He ganado mucha confianza desde finales del año pasado y desde principios de año hasta ahora. Así que, sin duda, sé en qué estoy trabajando, qué puedo mejorar, pero siento que mi nivel está mejorando cada vez más".

El balance de Pegula entre la recuperación y el entrenamiento

Pegula comentó el sábado que tuvo que lidiar con algunas "lesiones leves y persistentes" durante la pretemporada. La nueve veces campeona individual del WTA Tour comenzó el año en Brisbane, donde llegó a semifinales, y tuvo un par de partidos muy duros físicamente.

"Fui a Brisbane sin estar del todo al 100%, pero era una de esas cosas que necesitaba practicar para superar algunas molestias y ver cómo mi cuerpo se adaptaba a todo", dijo Pegula. "Por suerte, todo salió muy bien".

Sin embargo, aunque originalmente tenía previsto competir en Adelaida, Pegula decidió retirarse debido a un cambio de calendario y pasar la semana en Melbourne para prepararse. Pegula se siente bien, y la decisión también fue por precaución.

No quería excederme tanto como para volver a lesionarme. Así que terminé cambiando mi calendario y no jugué en Adelaida, que es un gran torneo.

Al mismo tiempo, me di tiempo para recuperarme y, bueno, asegurarme de que no volviera a ocurrir nada. Eso es lo que he estado haciendo esta semana. He podido entrenar muy bien. Hasta ahora, todo bien.

Kasatkina adoptando su nuevo país

Gran parte de la conferencia de prensa de Daria Kasatkina del sábado se centró en su recién adquirida ciudadanía australiana, en representar al país y en jugar su primer Grand Slam con su público local.

Era evidente que Kasatkina tenía mucha más gratitud de la que realmente expresó, pero reflexionó sobre el largo proceso para obtener su ciudadanía y compartió su entusiasmo por vestir la camiseta verde y dorada algún día.

"No puedo describir lo mucho que significa, porque no se trata solo del pasaporte", dijo Kasatkina. "Se trata de la aceptación porque, honestamente, todo el proceso, el apoyo de la gente, de los demás ciudadanos, ha sido increíble.

No me imaginaba que, viniendo de un entorno tan diferente, recibiría tanto apoyo prácticamente de desconocidos. Sentí muchísimo cariño. Ahora que soy completamente australiana, me siento súper orgullosa y agradecida. Es una responsabilidad, pero es lo que buscaba.

Kasatkina afirmó que la temporada 2025 fue agotadora por diversas razones. Ahora, la australiana ha empezado a adaptarse a la nueva cultura y reconoce que competir en Australia conlleva una presión adicional, pero es una presión que prefiere.

"Es una buena presión, así que la elegiría en comparación con la que he vivido en los últimos dos años", dijo Kasatkina. "Digamos que es una presión divertida. Además, por primera vez voy a jugar frente a un público local tan numeroso, así que será especial. Definitivamente tengo que controlar los nervios, porque será... nunca antes había estado en esta situación".

El esperado regreso de Williams a Melbourne

Venus Williams, siete veces campeona de Grand Slam, recibió una invitación para el Abierto de Australia de 2026. La 49 veces ganadora del WTA Tour no ha jugado en Melbourne Park en cinco años, pero ahora, a los 45, regresará al torneo.

El año pasado jugó un calendario limitado, regresando al tenis tras un descanso de 16 meses en julio pasado, donde jugó parte de la temporada en pista dura. En sus primeros partidos desde el US Open, Williams perdió en primera ronda tanto en Auckland como en Hobart, pero se mantuvo competitiva durante todo el torneo. Dado su calendario y circunstancias, Williams afirmó que está jugando el tenis adecuado en el momento adecuado.

"Estuve entrenando sin parar esos tres meses", dijo Williams sobre su agenda después del US Open. "Hubo periodos en los que estaba súper ocupada, así que tenía que tomarme una semana libre aquí o tres días allá, pero la mayor parte del tiempo entrenaba e intentaba recuperar el ritmo.

"En este punto, necesito ser amable conmigo misma, porque estoy haciendo muchas cosas bien, pero me faltaban partidos. Estoy jugando bien. Me estoy preparando para ganar puntos y controlarlos. Así es exactamente como me gustaría jugar, y estoy jugando el tenis que necesito.

Lys y Jones disfrutan de la entrada directa.

Tanto Eva Lys como Francesca Jones juegan su primer Abierto de Australia sin pasar por la fase previa. Lys, número 39, y Jones, número 69, tuvieron temporadas de 2025 que mejoraron su clasificación y, posteriormente, les dieron acceso directo al cuadro principal.

"En cuanto a la configuración del calendario, es mucho más cómodo porque, si estás en la fase previa, a veces no tienes nada que jugar la semana anterior y entras directamente a la fase previa", dijo Jones. "Ha sido muy agradable simplemente estar en Auckland y luego pasar una semana aquí también".

Lys disfrutó de una gran actuación destacada en el Abierto de Australia del año pasado, ganando tres partido de la previa para llegar al cuadro principal y finalmente avanzó a octavos de final, donde cayó ante Iga Swiatek. Mientras entrenaba esta semana, se detuvo para ver algunas de las jugadoras de la previa, ya que ha tenido experiencia de primera mano en las últimas tres ediciones.

"Podría jugar la United Cup, lo cual es genial", dijo Lys. "Ahora me siento muy cómoda entrenando. Me gusta llegar a los torneos un poco antes para acostumbrarme a las condiciones porque mi cuerpo siempre necesita un poco más de tiempo para acostumbrarse a las pistas, al clima, a todo. Por eso también vine un poco más tarde".

"Sé lo que es jugar las previas, lo nerviosa que te pones y las emociones que se viven. Definitivamente estoy deseando poder entrenar esta semana".