Conclusiones: Gauff sufre, pero no cede, en su estreno victorioso en el Abierto de Australia
La cabeza de serie número 3 Coco Gauff comenzó su séptima participación en el Abierto de Australia con una victoria por 6-2, 6-3 sobre Kamilla Rakhimova de Uzbekistán el lunes en el Rod Laver Arena.
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En 1 hora y 39 minutos, Gauff mejoró su brillante récord de primera ronda en torneos de Grand Slam a 23-4, y en el proceso aseguró su 75.ª victoria en un Grand Slam.
Fue un partido más reñido de lo que indicaba el marcador: si bien Gauff cedió solo cuatro juegos contra la número 93 del mundo, el primer set en particular fue más ajustado de lo que parecía. Cinco de los siete juegos se fueron al deuce, y Gauff ganó tres de ellos.
Gran parte de esto se debió a que Gauff tuvo problemas con su saque al principio. En el primer set, cometió seis dobles faltas y solo ganó el 27% de los puntos cuando necesitó un segundo saque. Se enfrentó a seis puntos de break, pero salvó cinco. Dos de ellos llegaron en un juego de cinco-deuce con el primer servicio, y remontó tres más en el sexto juego para ampliar su ventaja a 5-1.
En total, necesitó seis puntos de set para ponerse por delante.
Rakhimova no estaba dispuesta a marcharse sin luchar. Ganó un juego de servicio que se alargó hasta el 40-40 para obligar a Gauff a sacar para el partido, y la dos veces campeona de Grand Slam cometió un juego lleno de nervios que añadió otro punto al lado del marcador de Rakhimova. Pero Gauff selló la victoria con su sexto break de servicio.
Gauff sigue ganando los partidos que debe: la estadounidense ha ganado sus últimos 22 partidos contra jugadoras clasificadas fuera del Top 50 en el Ranking PIF WTA a nivel de Grand Slam. Su última derrota fue ante la entonces número 128 Sofia Kenin en Wimbledon hace tres años.
Más impresionante aún, ese récord se extiende a 35-1 desde las derrotas consecutivas ante la entonces número 61 Sloane Stephens en el US Open de 2021, y la entonces número 128 110 Wang Qiang en el Abierto de Australia 2022.
Danilovic, no Venus, espera: Cuando se reveló el cuadro femenino, existía la posibilidad de que Gauff se enfrentara a Venus Williams en segunda ronda, su primer encuentro en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz desde que Gauff, con 15 años, derrotó a Williams en la primera ronda del Abierto de Australia de 2020. Pero, en cambio, la número 69 del mundo, Olga Danilovic, estará al otro lado de la red después de que la serbia zurda remontó un 4-0 en contra en el último set para derrotar a Williams por 6-7(5), 6-3, 6-4 el domingo.