Una vez más, Sloane Stephens ha demostrado esa rara habilidad para reinventarse.
Hace cuatro años, llegó al US Open clasificada en el puesto 83 y sin una victoria en individuales de Grand Slam para la temporada. Y luego arrasó, superando entre otrass a Ashleigh Barty, Venus Williams y, en la final, a Madison Keys.
Después de una clasificación de fin de año, la más alta de su carrera, la número 6 en 2018, cayó al número 25 en 2019 y al número 39 en 2020. Stephens entró a Wimbledon en el número 73 y, efectivamente, eliminó a la dos veces campeona de Wimbledon y cabeza de serie número 10, Petra Kvitova, 6-3, 6-4 en la primera ronda del lunes.
"Creo que mucho de eso es simplemente ser positiva y saber que has estado en un cierto nivel antes y tratar de volver allí", dijo Stephens a los periodistas después. “Creo que para mí lo más importante fue sentirme bien en la pista, sentir que estoy compitiendo como si estuviera en partidos.
“Obviamente, jugando contra Petra, tienes que traer tu juego A. Creo que jugué muy bien hoy. Solo estoy tratando de mantener el impulso".
Stephens, de 28 años, se enfrentará a su compatriota estadounidense Kristie Ahn en un encuentro de segunda ronda el miércoles. Ahn, una lucky loser excepcionalmente afortunada en el puesto número 117, ganó en tres sets a Heather Watson, 2-6, 7-6 (3), 8-6.
El triunfo contra Kvitova fue el único de los 64 partidos femeninos del cuadro principal de Wimbledon que contó con dos ex campeonas de Grand Slam, y subrayó el resurgimiento del juego de Stephens. Después de una temporada 2020 difícil, redescubrió su chispa para el juego en un riguroso bloque de entrenamiento de Florida.
Hace once años, Stephens fue cuartofinalista de individuales junior en Wimbledon y ganó el evento de dobles con Timea Babos. Llegó a los cuartos de Wimbledon en 2013, perdió ante la eventual campeona Marion Bartoli y fue semifinalista en Eastbourne en 2015.
El miércoles será otro día frenético en Wimbledon, con 12 / XXXXX partidos de la primera ronda del martes agregados debido a la lluvia.
Los partidos adicionales del martes incluyen: la No. 5 Bianca Andreescu-Alize Cornet, la No. 9 Belinda Bencic-Kaja Juvan, la No. 12 Victoria Azarenka- Kateryna Kozlova, Nla o. 24 Anett Kontaveit-Marketa Vondrousova, la No. 31 Daria Kasatkina-Patricia Maria Tig, Jelena Ostapenko contra Leylah Fernandez, Sorana Cistea-Samantha Murray Sharan, Greet Minnen-Ajla Tomlanjovic, Emma Raducanu-Vitalia Diatchenko, Katerina Siniakova-Wang Yafan, Ellen Perez-Clara Burel, Olga Govortsova-Coco Vandeweghe.
Sabalenka apunta a su primera participación en la tercera ronda
Aryna Sabalenka, cabeza de serie número 2, su más alto en un Grand Slam, ganó el lunes solo el segundo partido de Wimbledon de su carrera, 6-1, 6-4 sobre Monica Niculescu.
"No sabía qué iba a pasar en esa cancha", dijo Sabalenka más tarde. “Estoy muy contenta desde los primeros, diría yo, puntos. Me sentí muy, muy bien en la hierba, como en la hierba nueva".
La bielorrusa de 23 años anotó 48 tiros ganadores, pero mostró un lado sutil, mezclando algunos cortados, dejadas y, en el último juego del partido, un exitoso saque y volea. Sabalenka ganó su único partido anterior en el All England Club después de clasificarse en 2017.
Lo más destacado de su temporada fue vencer a la número 1 del mundo Barty en la final de Madrid. Pero este hecho permanece: ella es la única cabeza de serie Top 20 que aún no ha alcanzado los cuartos de final de un Grand Slam.
La oponente de segunda ronda de Sabalenkla es Katie Boulter, quien derrotó a la jugadora de la previa Danielle Lao 6-7 (6), 6-3, 6-4. Boulter, una wildcard británica de 24 años, sabe moverse por la hierba, pero Sabalenka tiene la ventaja de 1-0 en su cara a cara, una victoria en dos sets en la segunda ronda del Abierto de Australia de 2019.
"Estoy muy emocionada de salir ya", dijo Boulter. "Sé qué esperar. Sé que es una jugadora poderosa. Va a ser muy difícil. Tiene ese ranking por una razón. Al final, todo lo que voy a hacer es salir, divertirme, arriesgar mi juego, ver qué puedo hacer. No tengo absolutamente nada que perder".
Servicio potente
No es ningún secreto que la superficie de césped resbaladiza amplifica los grandes servicios. La número 21, Ons Jabeur, ganó los 18 puntos de su primer servicio en una victoria por 6-2, 6-1 sobre Rebecca Peterson. La número 15 Maria Sakkari completó 15 de 15 al derrotar a Arantxa Rus 6-1, 6-1. Ninguna de las jugadoras se enfrentó a un punto de break.
La siguiente rival para Jabeur: Venus Williams, quien superó a Mihaela Buzarnescu 7-5, 4-6, 6-3. Venus había perdido cuatro de sus cinco partidos anteriores de primera ronda en los Slams.
"Yo diría que es una de mis personas favoritas en la gira", dijo Venus a los periodistas. "Honestamente, ella solo está rompiendo barreras. La primera mujer de [Túnez] en hacer algo de lo que está haciendo. Ella acaba de ganar su primer torneo, así que debe sentirse genial.
“Creo que verás a toda otra generación de mujeres del norte de África o de cualquier otro lugar que se adentre en el tenis. Se lo debe todo a ella. Creo que está inspirando a mucha gente, incluyéndome a mí ".
Sakkari se medirá a helby Rogers, quien venció en tres sets a Samantha Stosur.
¿Hasta dónde puede llegar Muguruza?
Garbiñe Muguruza está disfrutando de una gran temporada. Ella ganó el título en Dubai, superando a Iga Swiatek, Sabalenka, Elise Mertens y Barbora Krejcikova con superioridad. Ha ganado 26 de 35 partidos.
Pero para ser un poco criticones, la española de 27 años perdió sus dos últimos eventos ante jugadoras clasificadas fuera del Top 50: la No. 81 Marta Kostyuk en Roland Garros y la No. 63 Alize Cornet en Berlín.
Para Muguruza, sin embargo, Wimbledon parece curar todos los males.
El lunes, derrotó a la número 51 Fiona Ferro 6-0, 6-1. Lo intentará con otra apuesta arriesgada, la número 174 Lesley Pattinama Kerkhove el miércoles. La jugadora de la previa sorprendió a Svetlana Kuznetsova por 6-3, 6-3.
Fue en Wimbledon donde Muguruza avanzó a su primera gran final, en 2015, perdiendo ante Serena Williams. Dos años después, derrotó a Venus Williams en la final en el All England Club, donde su récord general es un ordenado 17-6.
"Realmente no siento la presión", dijo Muguruza. “No siento que tenga nada que demostrar. He jugado bien aquí. Estoy emocionada de estar de vuelta. Cada año es realmente cómo, veamos hasta dónde puedo llegar en Wimbledon, ¿cuántos partidos puedo conseguir en la pista de hierba? "
América, América
Hay 10 estadounidenses en la segunda ronda, solo de la mitad inferior del cuadro: Sofia Kenin, Stephens, Venus Williams, Madison Keys, Danielle Collins, Lauren Davis, Ahn, Shelby Rogers, Madison Brengle y Claire Liu. Jessica Pegula podría unirse a ellos.
Pero tres partidos de segunda ronda entre americanas están disponibles.
Sofia Kenin es la cabeza de serie más alta, en el número 4.
Kenin no tuvo problemas ante la jugadora de la previa Wang Xinyu 6-4, 6-2. Kenin no estaba contenta con su movimiento, pero dijo que su servicio y resto la salvaron.
"Así que hay algunas cosas que tengo que mejorar, pero en general estoy bastante contenta con la forma en que jugué", dijo Kenin. “Es mi primer partido en hierba ya que no jugué ningún torneo de hierba anterior. Por supuesto que estaba un poco más nerviosa ya que era mi primer partido sobre hierba y resulta que es en Wimbledon.
"Así que obviamente un poco de nervios, pero pude manejarlo".
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Kenin juega a continuación contra Madison Brengle, ganadora por 3-6, 7-5, 10-8 sobre otra estadounidense Christina McHale. Kenin ganó su único encuentro, un partido de primera ronda en el US Open 2018 en tres sets.
La No. 23 Madison Keys se enfrenta a su compatriota estadounidense Lauren Davis después de derrotar a la jugadora de la previa Katie Swan 6-3, 6-4. Keys lidera el cara a cara 3-2, pero no han jugado en más de seis años.
Keys es una de las 11 jugadoras activas en ganar múltiples títulos en la hierba. Su mejor esfuerzo aquí es un puesto en cuartos de final en 2015, perdiendo ante Agnieszka Radwanska.
"Esa racha fue, siento que fue hace una eternidad, pero fue genial", dijo Keys. “Obviamente fue la primera vez que lo hice realmente bien en Wimbledon. Es lo más lejos que he ido. Realmente recuerdo que no esperaba mucho de mí misma ese año. Simplemente disfrutando de cada partido y jugando con total libertad".
El historial de Swiatek
La número 7, Iga Swiatek, obtuvo su primera victoria en el cuadro principal en Wimbledon, 6-4, 6-4, sobre Hsieh Su-Wei, pero está bastante familiarizada con el lugar. Swiatek fue la campeona junior de 2018, uno de los siete en el cuadro.
"Cuando llegué aquí, me di cuenta de que estaba en Wimbledon y todos empezaron a hablar de mi carrera junior nuevamente", dijo Swiatek. "Me di cuenta de que, 'Oye, sería bueno ganar algunos partidos'. Quiero decir, tenía algunas expectativas".
First #Wimbledon main draw win...@iga_swiatek defeats Su-wei Hsieh 6-4, 6-4 to open her account 💪 pic.twitter.com/uNseTqSBAX
— Wimbledon (@Wimbledon) June 28, 2021
"Voy a tener una actuación y de hecho, aprenderé algo porque solo jugué una semana sobre hierba".
Ahora es Vera Zvonareva, ganadora por 7-5, 6-4 contra Marie Bouzkova. Fue la primera victoria de Wimbledon para Zvonareva en siete años.
Zvonareva, de 36 años, y Swiatek, de 20, nunca han jugado.
Un éxito de jugadoras de la previa
Tal vez fue porque este es el primer evento en Wimbledon en dos años, o tal vez la transición acortada de tierra batida a hierba. O un tributo a la profundidad del juego femenino.
En cualquier caso, cuatro jugadoras de la fase previa de mitad inferior del cuadro están en la segunda ronda: Maria Camila Osorio Serrano, quien derrotó a Anna Kalinskaya 1-6, 6-0, 6-4, juega contra la cabeza de serie número 32 Ekaterina Alexandrova, Ahn se enfrenta a Stephens, Pattinama Kerkhove juega contra la No. 11 Muguruza y Claire Liu, quien derrotó a Misaki Doi 2-6, 6-3, 9-7, se enfrenta a la No. 18 Elena Rybakina.
Otros partidos notables
La No. 8 Karolina Pliskova contra Donna Vekic: Pliskova derrotó a Tamara Zidansek 7-5, 6-4, mientras que Vekic venció a Anastasia Potapova 6-1, 6-4. Pliskova ha ganado cuatro de sus cinco partidos anteriores, más recientemente la primera ronda del Abierto de Francia de 2021 en dos sets.
La No. 13 Elise Mertens contra Zhu Lin: Mertens derrotó a la wildcard británica Harriet Dart 6-1, 6-3 y Zhu sacó a Mona Barthel 6-7 (2), 6-3, 6-3. Mertens tiene una ventaja de 2-1 en su cara a cara, incluida una victoria en dos sets en la segunda ronda del Abierto de Australia de 2021.
