Previa de Dubái: Swiatek, Krejcikova batallarán por el título

Está ocurriendo otra vez.

Iga Swiatek, incluso acosado por un dolor de garganta y un resfriado, está en otra carrera dominante.

La No. 1 del mundo derrotó a la cabeza de serie No. 5 Coco Gauff 6-4, 6-2 en las semifinales del Dubai Duty Free Tennis Championships. Perdió los 14 juegos en su carrera de seis partidos por el Medio Oriente, que incluye el título la semana pasada en Doha.

Más tarde, la campeona del Abierto de Francia de 2021, Barbora Krejcikova, ganó 6-1, 5-7, 6-0 contra la número 3 Jessica Pegula. ¿Puede Krejcikova detener a Swiatek en la final del sábado (7 p. m. local, 10 a. m. ET)? Ciertamente. El precedente existe.

Krejcikova venció a Swiatek en una memorable final de Ostrava el pasado mes de octubre. Jugando en casa en la República Checa, Krejcikova se recuperó para ganar un partido 5-7, 7-6 (4), 6-3 que requirió 3 horas y 16 minutos agotadores. Era solo la segunda vez que Swiatek perdía una final del Hologic WTA Tour, y la primera en tres años.

“Jugamos asombrosamente”, dijo Krejcikova después. “El ambiente era muy enérgico y muy increíble para ambos lados. Es realmente uno de los mejores partidos que creo que he jugado en mi vida”.

Se aferrará a ese pensamiento mientras intenta recuperarse para esta final.

La jugadora de 27 años tiene las herramientas para hacer frente al juego fluido y flexible de Swiatek, algo que atribuye en parte a su éxito en dobles. Ha ganado 15 títulos, la mayoría jugando con Katerina Siniakova, 10 más que en individuales. Pero vale la pena señalar que cuando se encuentra en un gran lugar en individuales, generalmente cumple.

Krejcikova, una vez clasificada como la número 2, ha ganado cinco de sus últimos siete partidos contra jugadoras clasificadas entre las 10 mejores. Además, ahora tiene un llamativo 9-1 en los partidos de semifinales de la WTA. Desde el comienzo de su ascenso en 2021, tiene un registro de 5-2 en finales individuales. También se siente animada por su victoria por remontada obre la No. 2 Aryna Sabalenka en los cuartos de final, la primera remontada de este tipo en 29 partidos jugados en el nivel WTA 1000.

Aunque Swiatek tiene una ventaja de 2-1 frente a Krejcikova, los partidos no han sido unilaterales. La última victoria de Swiatek fue en Roma 2021: 3-6, 7-6 (5), 7-5. Krejcikova ganó ub espectacular y emocionante partido en Ostrava el otoño pasado. Swiatek aún no ha jugado un partido de tres sets este año.

Swiatek asumió el cargo de jugadora número 1 del WTA Tour cuando Ashleigh Barty se retiró en marzo pasado y revalidó ese título. Después de perder ante la eventual campeona Jelena Ostapenko en su segundo partido en Dubai el año pasado, ganó seis títulos consecutivos: Doha, Indian Wells, Miami, Stuttgart, Roma y Roland Garros. Ganó 37 partidos consecutivos.

Este año empieza a parecerse mucho al Día de la Marmota. La victoria de Swiatek sobre Gauff la dejó 6-0 ante la estadounidense de 18 años.

Swiatek atribuye su éxito a un reinicio y un bloque de entrenamiento agresivo en Varsovia después de perder en la cuarta ronda del Abierto de Australia.

“Creo que el trabajo que estoy haciendo está haciendo clic y está dando sus frutos”, dijo a los periodistas. “Nunca puedes decir honestamente por qué estás jugando bien esta semana y por qué no la otra. Pero siento que es un poco más fácil jugar en canchas duras más lentas en comparación con lo que jugamos en Australia. Siento que puedo hacer un poco más, y estoy usando eso”.

Los logros de Swiatek están comenzando a acumularse en un contexto más amplio. Es solo la segunda jugadora en llegar a seis finales WTA 1000 antes de cumplir 22 años (Caroline Wozniacki) desde 2009.

Swiatek, después de dos walkovers en ciartos de final en dos semanas, también tiene la ventaja de estar mucho más fresca. Si bien todos sus partidos de las últimas dos semanas han sido victorias en dos sets, Krejcikova ha soportado un total de cuatro partidos al máximo contra jugadoras talentosas: Veronika Kudermetova, Petra Kvitova, Aryna Sabalenka y ahora Pegula.

“El tenis es un deporte tan complicado que nunca sabrás por qué o qué sucedió”, dijo Swiatek. “Siento que si trabajas duro y das el 100% en cada partido, tus oportunidades llegarán.

“Así que estoy bastante contenta de poder jugar un tenis dominante en este momento, pero estoy realmente lista para cada partido y estoy realmente concentrada y motivada. Creo que si no lo fuera, tendría resultados diferentes. Es solo trabajo.