En Wimbledon, los tie-breaks, antes inestables, de Alexandrova ahora forman parte de su ventaja.

WIMBLEDON-- Aryna Sabalenka

Ver Perfil no cede mucho en un tie-break últimamente. La número 1 del mundo ya se ha embolsado tres en Wimbledon, incluyendo el del domingo contra Elise Mertens

Ver Perfil para alcanzar los cuartos de final, lo que eleva su récord de 2025 en tie-breaks a un asombroso 16-1.

¿Quién es la única jugadora que le ha robado uno este año? Ekaterina Alexandrova

Ver Perfil , quien superó a Sabalenka por 3-6, 6-3, 7-6 (5) en Doha en febrero. Ni siquiera se dio cuenta de que era la única hasta que Iga Swiatek

Ver Perfil lo mencionó.

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"Iga me lo enseñó hace un par de días", dijo Alexandrova la semana pasada. "Me dijo: 'Mira este periódico'. Había una cuadro que decía que yo era la única".

No es el único récord de tie-break que ostenta Alexandrova. En 2023, se convirtió en la primera mujer en ganar un partido de Wimbledon en tres sets de tie-break tras derrotar a Madison Brengle por 6-7(4), 7-6(5), 7-6[7] en segunda ronda. Ambas estadísticas son profundamente irónicas, según Alexandrova.

"Tengo una relación difícil con los tie-breaks", dijo. "Sobre todo en el tercer set".

De hecho, para mayo de 2023, Alexandrova, de 30 años, había perdido 16 de sus primeros 17 tie-breaks decisivos en el circuito. Desde entonces, ha ganado cuatro de sus últimos cinco, aunque su récord general en tandas de desempate en el tercer set sigue siendo de tan solo 5-21. Pero si vencer a Sabalenka en ese momento no me da confianza, ¿qué lo hará?

"Estoy intentando solucionar los problemas", dijo Alexandrova. "Pero esto me da algo de confianza. Si puedes vencer a Sabalenka en un tie-break, puedes hacer algo en el siguiente, ¿no?"

Ese fue sin duda el caso contra Sonmez. Alexandrova había perdido su servicio con 6-5 en el segundo set, pero aprovechó su decepción para dominar el tie-break.

"Seguía molesta porque no pude sacar para ganar el partido", dijo. "Pero no pude hacerlo mejor, ella jugó tan bien".

Alexandrova admite que le cuesta reconocer sus méritos. Incluso después de las victorias, piensa automáticamente en lo que podría haber hecho mejor y en lo que necesita mejorar. Pero, discretamente, está construyendo una de las mejores temporadas de su carrera en 2025.

Consiguió su quinto título, y el primero en el WTA 500, en Linz en febrero, y ha llegado a cuatro semifinales más. Tiene un récord de 5-3 contra rivales del Top 10 este año; además de la victoria sobre Sabalenka, Alexandrova ha derrotado a Mirra Andreeva

Ver Perfil , Zheng Qinwen y Jessica Pegula

Ver Perfil en dos ocasiones.

Fiel a su estilo, Alexandrova duda cuando se le pregunta si está en su mejor momento de forma. En lugar de los altibajos, señala los mínimos: sus derrotas tempranas en Australia y el Sunshine Double. Pero más allá de la modestia, ha descubierto que ha podido llevar su juego al siguiente nivel con su entrenador, Igor Andreev, con quien empezó a trabajar en noviembre pasado.

"Él ve el juego de otra manera", dijo. "Está aportando más variedad a mi juego, así que puedo usar diferentes tipos de golpes y combinaciones. Antes, salía a la pista y golpeaba con todas mis fuerzas. Si funciona, genial. Si no, mal día". Pero con él, si algo no funciona, hay que buscar algo diferente. Y hay que probar hasta encontrar algo que funcione hoy. Si algunos tiros no funcionan, prueba con otro, otro, otro.

"Al principio fue difícil porque estaba acostumbrado a los tiros rápidos y ya está. Pensaba: 'Así no juego'. Pero cuanto más lo intentaba, más me daba cuenta de que siempre se puede encontrar algo".

Alexandrova es una de las tenistas de hierba más laureadas del circuito, con dos títulos ('s-Hertogenbosch 2022-23) en su haber sobre esta superficie. Además, es inusual que se adaptara al tenis desde el primer momento. En su primer torneo sobre hierba, se clasificó para Wimbledon 2016 —con victorias consecutivas de 14-12 y 13-11 en el tercer set— y sorprendió a Ana Ivanovic en la primera ronda del cuadro principal.

Una vez más, no se mostró demasiado entusiasta. Había sido una de las últimas en entrar directamente en la fase previa, y subió a su vuelo a Londres sin estar segura de si siquiera estaba en el cuadro. Todo había ido demasiado rápido para que pudiera asimilarlo.

"La primera vez fue una suerte", dijo. No conocía la superficie en absoluto ni qué esperar. No pensaba en lo que tenía que hacer o no hacer. Simplemente salí a la pista y todo transcurrió con naturalidad. Pero incluso ahora, es realmente difícil jugar en hierba.

Por ello, a Alexandrova no le sorprende la oleada de sorpresas en Wimbledon este año. En el puesto número 17, es la segunda jugadora mejor clasificada que queda en el cuadro, por detrás de Diana Shnaider

Ver Perfil , quien aún no ha alcanzado los cuartos de final de un Grand Slam. Esta podría ser la oportunidad de Alexandrova para dar el salto. Se enfrentará a Belinda Bencic

Ver Perfil en cuarta ronda el lunes, una semana después de vencerla por 6-1 y 6-2 en Bad Homburg.

"Siempre es diferente y parece imposible encontrar el ritmo adecuado", dijo. Un día hace calor y vuela, otro día hace frío y el bote es bajísimo. Siempre hay que ajustarse y adaptarse. Cada año, es como jugar por primera vez.

No recuerdo muchos partidos en hierba en los que, al salir de la cancha, pensara que era facilísimo. Pero hay que estar mentalizado para la dificultad. Solo entonces será fácil.