Sakkari del borde de la derrota a victoria sobre Serena

NUEVA YORK, NY, EE. UU. - La cabeza de serie No. 13 Maria Sakkari se recuperó del borde de la derrota para sorprender a la dos veces campeona del Western & Southern Open, Serena Williams, 5-7, 7-6 (5), 6-1 para avanzar a su segundo cuartos de fina consecutivo de Cincy.

"No me he dado cuenta todavía", dijo Sakkari después del partido. "Sienta bastante bien, porque ella ha sido un modelo a seguir para mí mientras crecía, y obviamente lo que ha logrado es enorme. Así que sienta muy bien".

Sakkari, quien comenzó la semana con una victoria decisiva sobre la adolescente estadounidense en forma Cori "Coco" Gauff, perdía por un set y un break en su ncuentro con la 23 veces campeona de Grand Slam solo para pasar el set final después de dos. horas y 17 minutos en la pista Tribune.

"No me sentía bien. En este primer set y medio, no podía sentir mis golpes. Hubo algunos puntos en los que estaba jugando bien, pero sabía que iba a ser feo".

"Estoy un poco orgullosa de mí misma por haber superado ese partido solo por mi mentalidad y mi espíritu de lucha".

Williams, que estaba a dos puntos de la derrota en su primera ronda contra Arantxa Rus, llegó a la pista después de que una tormenta al final de la tarde retrasó la acción durante 90 minutos, pero disfrutó de un comienzo sin problemas, avanzando 5-2 con la fuerza de un break de servicio.

Sakkari, quien comenzó 2020 con una primera segunda semana de Grand Slam en el Abierto de Australia, pronto se situó y aprovechó algunos golpes sueltos del cabeza de serie número 3 para igualar el set en cinco juegos cada una. Buscando evitar otro tiebreak, Williams le dio la vuelta a la jugadora de 25 años para escapar con los dos últimos juegos.

Sakkari se olvidó del impulso detenido y comenzó el segundo set con otro break, avanzando 3-1 antes de que Williams recuperara su rumbo, ganando los siguientes cuatro juegos para encontrarse sirviendo para el partido.

Williams, quien llegó a los últimos ocho en su vuelta a la acción en el Top Seed Open presentado por Bluegrass Orthopaedics con una victoria sobre su hermana mayor Venus, estaba a dos puntos de la victoria cuando Sakkari intervino para ganar un punto de break tardío e igualar el set una vez más. 

Al igual que en el primer set, Serena respondió con una sólida sujeción de servicio para volver a presionar a Sakkari, quien forzó un tiebreak con un muy reñido juego de servicio propio.

La muerte súbita que siguió vio a Sakkari revertir un déficit de 4-1 cuando Williams lanzó algunos golpes desde la línea de fondo, y la cabeza de serie número 13 fue la primera en establecer el punto con un gran servicio. Con un set decisivo a la vista, Sakkari golpeó con un golpe de derecha para dejar el partido en igualdad de condiciones.

Mantuvo esa forma agresiva al principio del set final, logrando otro impresionante ganador para diseñar puntos de break en el primer juego de servicio de Williams. Lo que siguió fue una serie al revés de siete deuce antes de que Sakkari finalmente aprovechara su octava oportunidad.

"Creo que el punto clave fue, por supuesto, ganar el segundo set, pero luego sacar como lo hice en el primer juego del tercer set fue como un punto de inflexión para mí, porque me dio mucha confianza al entrar en el tercer set".

Sakkari tomó el control total a partir de ahí, avanzando 5-0 cuando la frustración y las luchas físicas se apoderaron del ex número uno del mundo.

"Fue duro", dijo Serena después del partido. "Literalmente, debería haber ganado ese partido. No había excusa. Fue difícil, pero tuve muchas oportunidades de ganar, y tengo que averiguar eso, como empezar a ganar esos partidos de nuevo. Realmente no hay excusas, sinceramente".

"Empecé a tener calambres, pero no debería haber estado en esa situación. No creo que eso ayude mentalmente cuando es como, sabes que el partido terminó y ganaste el partido, y ahora tus piernas ya estaban cansadas y ahora están aún más cansadas ​​y ahora está aún más.

"Literalmente me puse en esta situación. Sabes, es como salir con un chico que sabes que apesta. Eso es literalmente lo que sigo haciendo aquí. Es como si tuviera que deshacerme de este chico. Simplemente no tiene sentido. Es frustrante".

No obstante, salvó siete pelotas de partido mientras sirvió para permanecer en el partido, luchando con valentía desde el fondo de la pista.

Con el partido en su raqueta, Sakkari golpeó con un golpe de derecha abrasador y finalmente superó la línea en su octava pelota de partido.

En total, la cabeza de serie No.13 hizo dos ganadores más (27 a 25) y 15 errores menos (43 a 58), aprovechando cinco de 19 oportunidades de puntos de break mientras mantenía un porcentaje de primer servicio del 59%, logrando siete aces contra nueve de Williams. 

De pie entre Sakkari y una tercera semifinal de Premier 5 está la número 1 británica Johanna Konta, quien superó a la ex número 2 del mundo Vera Zvonareva en dos sets al inicio de la jornada.

"No la he visto jugar esta semana, pero supongo que está jugando muy bien por sus resultados", dijo Sakkari.

"¡Va a ser un partido difícil. Ahora no puedo pensar en la forma en que juega. No lo recuerdo. Es demasiado temprano y demasiado pronto. Solo necesito una buena cena, dormir bien y luego averiguar cómo jugar contra ella después del desayuno!"