La semana 1 y de la mitad inferior del cuadro de Roland Garros ya es historia, donde la tres veces campeona Serena Williams sigue siendo la máxima cabeza de serie. ¿Está el número 24 en las cartas de París? WTA Insider tiene las principales conclusiones de una semana en la que se vio el gran espectáculo estadounidense y está preparada para el desafío.
Serena está obteniendo lo que necesita
Es un cliché del tenis usado en exceso: es un proceso. Pero eso no significa que no sea cierto. De hecho, generalmente significa que lo es.
Serena Williams sabe lo que se necesita para ganar Roland Garros. Lo ha hecho tres veces en su carrera, en 2002, 2013 y 2015. Pero París presenta un desafío diferente para la gran estadounidense. De sus 23 Slams, "sólo" tres han llegado al Abierto de Francia. Si bien habitualmente ha entrado en sus dos Slams más exitosos, Wimbledon y el Abierto de Australia, sin jugar ningún partido en el período previo, la tierra batida requiere aclimatación.
Serena jugó solo tres partidos: una derrota en sets seguidos en Roma ante Nadia Podoroska, y luego en Parma, una victoria sobre la adolescente italiana Lisa Pigato y una derrota ante Katerina Siniakova.
"Quizás necesito algunos partidos más, así que voy a tratar de resolver eso con mi entrenador y mi equipo y ver qué nos gustaría hacer", dijo Serena a los periodistas en Roma antes de aceptar un wildcard para Parma. "He estado entrenando durante meses, pero definitivamente se siente diferente en tierra batida para hacer ese último ajuste.
"Normalmente no me cuesta tanto tiempo libre en una temporada de tierra batida, así que suelo jugar como enCharleston o Madrid o en algún otro lugar. Así que mi temporada no suele empezar tan tarde en tierra batida. Pero el entrenamiento no es por nada, así que sé que es solo cuestión de tiempo".
Ahora, en la segunda semana de Roland Garros, Serena tiene tres partidos sólidos en su haber. La hemos visto jugar a sí misma una y otra vez a lo largo de su carrera. Nunca hay una razón para pensar que no puede volver a hacerlo.
"Hoy en particular, toda esta semana hasta ahora, solo necesitaba una victoria", dijo Serena después de su victoria en la tercera ronda el viernes en el Abierto de Francia. "Necesitaba ganar partidos difíciles. Necesitaba ganar sets. Necesitaba ganar estando abajo.
"Necesitaba encontrarme, saber quién soy. Nadie más es Serena aquí. Soy yo. Es genial".
Serena llega a la semana 2 probada en batalla
A través de sus tres victorias, sobre la número 74 Irina-Camelia Begu, la número 148 Mihaela Buzarnescu y la número 50 Danielle Collins, Serena ha perdido solo un set. Pero cada partido la ha puesto a prueba de diferentes maneras y ha respondido increíblemente bien.
Contra Begu en la primera ronda, Serena lideraba 5-2 en el primer set antes de que Begu regresara y sirviera para el set en 6-5. Serena se adelantó para romper y forzar un desempate, donde eliminó dos puntos de set y finalmente robó el set. Continuaría ganando 7-6 (6), 6-2.
Con un juego de zurdo complicado, Buzarnescu fue la primera en quitarle un set a Serena. Mientras Serena disfrutó de un buen día de saque en su partido de segunda ronda contra Buzarnescu, la rumana se llevó el segundo set 7-5 después de que Serena desperdiciara múltiples oportunidades de break. Pero nuevamente, Serena respondió sin autocompasión, solo determinación. En el set decisivo, corrió a una ventaja de 4-0 y lo terminó con una victoria por 6-3, 5-7, 6-1.
Finalmente, contra Collins en la tercera ronda el viernes, Serena encontró su mejor tenis de la temporada de tierra batida mantener a raya a su compatriota. Después de ganar un primer set competitivo, Serena se encontró abajo 1-4 en el segundo mientras Collins mostraba su astuta construcción de puntos. Esta vez, Serena no dejó que las cosas fueran a un tercer set. Su movimiento se volvió más explosiva y su defensa de esquina inquebrantable. Encontró otro nivel de intensidad en sus golpes de fondo. ¿El resultado? Cinco juegos seguidos para cruzar la línea de meta con una victoria por 6-4, 6-4 y un regreso a los octavos de final en París.
"Sí, me sentí muy bien", dijo Serena después de la victoria. "Las cosas no iban a mi manera. No es como si ella me diera esos juegos. Tuve que ganarlo y darle la vuelta. Eso fue muy positivo para mí de cara al próximo partido".
"¿Fue mi mejor partido de la semana? No lo sé. Sentí que necesitaba estar muy concentrada mucho en este partido porque ella está jugando muy bien".
"He tenido una temporada difícil en tierra batida hasta ahora, así que estoy feliz de conseguir algunas victorias en tierra batida".
Azarenka, Badosa emergen como principales rivales
Con la derrota del viernes ante la cabeza de serie número 3 Aryna Sabalenka, Serena es la cabeza de serie más alta que queda en la mitad inferior del cuadro. ¿Quiénes probablemente serán sus mayores rivales?
Si la cabeza de serie número 21 Elena Rybakina puede canalizar la forma que la convirtió en la jugadora más en forma antes del cierre de la gira por la pandemia en la primavera pasada, podría tener las armas para molestar a la estadounidense en su duelo de octavos de final. Pero la joven de 21 años ha estado luchando desde Australia, y sus victorias en la semana 1 sobre la No. 493 Elsa Jaquemot, la No. 82 Nao Hibino y la No. 144 Elena Vesnina fueron su primer trío de victorias consecutivas desde la primera semana de la temporada.
Solo tres jugadoras de la mitad inferior de los octavos de final han llegado a una semifinal de Slam: Serena, Victoria Azarenka y Marketa Vondrousova. Las tres lo han hecho en París, con Serena, Azarenka (semifinalista de 2013) y Vondrousova (finalista de 2019).
Solo por experiencia, Azarenka emerge como una amenaza de la Semana 2. La ex número uno ha luchado toda la temporada con una lesión, pero después de tres semanas de entrenamiento sin dolor antes de Roland Garros, la dos veces campeona de Grand Slam ha logrado buenas victorias sobre Svetlana Kuznetsova, la campeona de Lyon Clara Tauson y Madison Keys. Azarenka es la única jugadora en la mitad inferior que ha vencido a Serena. La victoria más reciente llegó el otoño pasado en las semifinales del US Open.
En forma, está la española Paula Badosa quien destaca en la mitad inferior. La joven de 23 años ahora tiene un 16-2 líder en la gira en tierra batida esta temporada y ha ganado 12 de sus últimos 13 partidos, y esa derrota fue ante la número 1 Ashleigh Barty en Madrid. En su primera prueba verdadera del torneo, Badosa mostró una férrea compostura y madurez para salvar la pelota de partido para derrotar a Ana Bogdan, 2-6, 7-6 (4), 6-4 en el partido de mejor calidad del torneo hasta el momento.
Por otra parte, como te dirá Badosa, a veces los números se salen por la ventana en el WTA Tour.
"Cuando tienes más expectativas, la gente espera que ganes esos partidos como si fueras la favorita en ese momento", dijo Badosa. "Así que es duro. Lo que viste hoy, cuando una chica, Ana, es 100 en el mundo, pero hoy jugó como Top 20, Top 10 en el partido.
"Así que nunca se sabe. Nunca se sabe, y nunca se sabe que tal vez una jugadora de élite juega un poco peor ese día. Hoy jugó increíble. Estoy preparada para cada partido y espero que puedan jugar así".
