Mesa redonda: Nuestras reflexiones finales sobre Swiatek y un Sunshine Double memorable

Ganó Indian Wells y dominó en Miami. Hemos visto y escuchado todos los números. Pero poner en contexto la hazaña de Iga Swiatek en dos de los eventos más difíciles de la temporada no es fácil.

Pero eso no nos impidió intentarlo.

Aquí están nuestras reflexiones finales sobre la carrera de Swiatek y un mes memorable de acción.

Swiatek logró mucho durante sus victorias en Indian Wells y Miami. ¿Qué estadística te llama más la atención?

Alex Macpherson: En las últimas seis finales de Swiatek, una Grand Slam, una WTA 500 y cuatro WTA 1000, ha perdido 20 juegos combinados. Es una estadística verdaderamente absurda. Aún más ridículo: solo ha perdido cuatro juegos en los segundos sets de esas finales. Swiatek es capaz de llevar primero un nivel implacable de dominio a sus partidos más importantes y luego, de alguna manera, mejorar cada vez más a medida que se acerca la línea de meta. Y toda esas rival estuvieron en el Top 5 en algún momento.

Nguyen: No todas las rachas son iguales. La racha de 17 victorias consecutivas de Swiatek sucedió en el nivel WTA 1000, y los cuadros no se abrieron para ella. El ranking promedio de rival durante su racha es 29. De hecho, cayó después de la final de Miami porque Naomi Osaka, entonces número 77, fue la rival con el ranking más bajo al que se enfrentó.

Esta es una estadística notable. La última jugadora en ganar 17 partidos consecutivos fue Simona Halep en 2020. El ranking promedio de su rival fue 54. La racha de 17 partidos de Victoria Azarenka en 2016, que incluyó ganar el Sunshine Double, fue 68. La última mujer en ganar 17 o más partidos consecutivos partidos en pistas duras fue Osaka de 2020 a 2021. El ranking promedio de sus rivales fue 61.

Todo esto destaca el grado de dificultad de lo que logró Swiatek, todo mientras hacía malabarismos con la retirada de Ashleigh Barty y la presión de su propio ascenso al número 1 a la edad de 20 años.

¿Qué jugadora, aparte de Swiatek, te impresionó más durante el Sunshine Double?

Macpherson: Daria Saville jugó solo cuatro torneos entre 2020 y 2021 debido a una operación de Aquiles. Si bien era una cantidad desconocida este año, la australiana corrió, desechó y se atrincheró tanto como lo hizo cuando estaba en su mejor momento entre las 20 mejores para llegar a los octavos de final de Indian Wells y a los cuartos de final de Miami. Saville venció a Ons Jabeur en los octavos de final de Indian Wells (su primera victoria contra una Top 10 desde 2018) y ha ganado tres de los 20 partidos más largos de esta temporada. Es fantástico tenerla de vuelta, pero solo podemos esperar que ella y Tofu, su querido perro salchicha, estén lidiando con su separación forzosa.

Nguyen: Como señala correctamente Alex, Saville fue la sorpresa de la primavera. Así que me quitaré el sombrero ante Paula Badosa. Es fácil olvidar que tuvo un par de torneos decepcionantes en el Medio Oriente. Entró en su defensa del título de Indian Wells con un torbellino de dudas y presión. Ella respondió llegando a las semifinales de Indian Wells y los cuartos de final de Miami para ascender a un número 3, el más alto de su carrera.

Al igual que Swiatek, Badosa era considerada más una amenaza en tierra batida que una jugadora fiable en pista dura. Y al igual que Swiatek, ha silenciado esos cuchicheos. Y si dos paralelos no fueran suficientes, aquí hay un tercero: Badosa ahora se dirige a la tierra batida, donde florece su poderoso juego físico.

¿Cuál fue tu partido favorito del Sunshine Double swing?

Macpherson: Curiosamente, los dos partidos desde el título del US Open de Emma Raducanu que me han convencido de que es real fueron derrotas. Cayó ante Wang Xinyu en Linz el año pasado y ante Petra Martic en la tercera ronda de Indian Wells el mes pasado. Durante 2 horas y 46 minutos, la veterana Martic y Raducanu se enfrentaron cara a cara en un festín de tiros. Hubo bajones y oportunidades no aprovechadas. Pero los máximos fueron delirantemente altos, sobre todo la sensacional serie de puntos que Raducanu obtuvo para ganar el desempate del primer set.

Raducanu, de 19 años, ha perdido algunos durísimos partidos este año, pero debería sacar fuerzas de la calidad que mostró en ese partido. Y en cuanto a la ganadora, fue un espectáculo agradable ver a Martic, una jugadora que posee uno de los repertorios más amplios de la gira, jugando un alto nivel de tenis nuevamente.

Nguyen: Naomi Osaka vs. Belinda Bencic en las semifinales de Miami. Bencic ha sido un conocido problema de enfrentamiento para Osaka.

Que Osaka la mantuviera tranquila y resolviera los problemas para diseñar una remontada en tres sets es un buen augurio para ella. Para mí, este fue el partido más importante del Sunshine Swing.

Así estamos en la temporada de tierra batida. ¿Cuál es la historia principal a la que prestarás atención desde el principio?

Macpherson: "Voy a tratar de tomarme esta temporada en tierra batida muy en serio", dijo Naomi Osaka después de la final de Miami. La carrera de la ex número 1 del mundo fue satisfactoria en términos de calmar a quienes la habían descartado. Verla relajada y disfrutando durante la quincena podría haber sido la mayor victoria a la luz de sus problemas durante el año pasado. Durante mucho tiempo he estado en el grupo 1ue argumenta que Osaka solo necesita un poco más de experiencia y compromiso para elevar sus resultados de tierra batida y hierba a las alturas de sus éxitos en pistas duras.

Sus primeros resultados fueron prometedores en todas las superficies, y hay mucha historia de campeonas que inicialmente parecen un pez fuera del agua en una hierba desconocida y finalmente lo dominan (Venus Williams en hierba, Maria Sharapova en tierra). A veces, parece que Osaka no ha estado en ese campo, pero es alentador ver que finalmente se une a nosotros.

Nguyen: ¿Cómo será el Top 5 después de Roland Garros? Con Swiatek defendiendo puntos en Roma, Krejcikova en París y Sabalenka en Madrid, hay mucho movimiento para una reorganización. También puede agregar la masa de puntos de Badosa de Madrid (semifinales), Belgrado (victoria) y Roland Garros (cuartos de final).

Eso podría abrir la puerta a un surgimiento de jugadoras como Ons Jabeur, Anett Kontaveit, Garbiñe Muguruza y Maria Sakkari, aunque la griega también defenderá los puntos de semifinales de Roland Garros.