ADELAIDA, Australia - Aryna Sabalenka dice que ha estado trabajando para mantener la calma en la pista durante años, pero admite que solo fueron palabras. A medida que comienza la temporada 2023, es una nueva Sabalenka, como lo demuestra su resistencia y, nos atrevemos a decir "zen", en su carrera hacia el título en el Adelaide International 1.

"He estado trabajando en esta parte de mi juego durante unos cuatro o cinco años, pero algo cambió después de la temporada pasada", dijo Sabalenka a WTA Insider después de ganar su undécimo título y el primero desde 2021 en Madrid. "Acabo de cambiar.

"Porque antes, sí, estaba tratando de trabajar en eso, pero cada vez que bajaba en el marcador, me volvía loca. Esta vez estaba como, 'Está bien, lo que sea. No importa qué, estoy tranquila. Yo solo estoy pensando en lo que tengo que hacer para volver o simplemente seguir".

Sabalenka no perdió un set durante su carrera por el título de Adelaida, pero eso no significa que no haya sido probada. Se recuperó de un 5-1 en contra y salvó un montón de puntos de set para derrotar a Liudmila Samsonova en la primera ronda.

Mantuvo los nervios en un partido complicado contra Marketa Vondrousova. Y en la final contra la checa Linda Noskova, de 18 años, Sabalenka estuvo fría como el hielo en la recta final para cerrarlo en dos sets.

Esto es lo que Sabalenka dijo después de su victoria.

Sobre domar a "El Tigre" y convertirse en... ¡suspiro! -- "aburrido"

"Antes, solo decía lo que escuché de mis entrenadores y de todos. Solo decía las cosas correctas, pero realmente no lo creía. Y en este momento me hago mayor, me vuelvo quizás más inteligente, y simplemente vino naturalmente. Esto es lo que siento, esto es lo que tengo que hacer. Y eso es todo. Siento que tengo que volverme un poco aburrido en la pista para alcanzar mis objetivos. Seguiré haciéndolo.

"El tigre todavía está allí. Créanme. E tigre está allí y estoy listo para las peleas".

"El tigre es como un tigre tranquilo. Cuando necesita salir, está ahí. Cuando tiene que mantener la calma, realmente me escucha. Siento que está bajo control".

Sobre la presión del talento y la importancia de la experiencia:

"Lo llamo expectativas. Ves lo que dice la gente, lo escuchas y te presionas mucho. Empiezas a soñar. Empiezas a volverte loco por las cosas. Siento que realmente no está ayudando".

"Desearía sentir esta calma interior un poco antes. Es algo fácil y todos me decían eso, pero solo tienes que vivir toda esa experiencia para comenzar a sentirlo".

"Porque cuando no lo sientes, solo estás tratando de fingir. Como si estuvieras tranquila, pero por dentro quieres aplastar todo. No va a existir. Solo tienes que ser así, y ser de esa manera tienes que pasar por todos estos altibajos, tienes que pasar por todo, tienes que tener esa experiencia detrás de ti para sentirla y estar lista para usarla, ¿sabes?

Sobre cómo celebrará la victoria:

"Antes solía estar celebrando durante unos días después de ganar un título. En este momento, es solo un momento. Por unos segundos sientes como, 'Sí, lo logré', y estás súper feliz y orgullosa y todas estas cosas".

"Pero luego dices, 'OK, ya sucedió. Está en el pasado. ¿Qué sigue? No hay forma de que una persona joven sea así.

"Solo tienes que pasar por todos estos momentos. Tienes que entender eso, sí, ganaste el título, pero no es una garantía de que vas a ganar en el resto de los torneos".

"Estoy súper orgullosa del nivel con todo, pero ya es pasado y solo quiero concentrarme en mí, en mi juego, qué más tengo que mejorar, qué más tengo que seguir trabajando. Cuando te haces mayor, todo se está volviendo un poco aburrido, ¿sabes?