Miércoles en Roland Garros: el reto de Sabalenka, los deberes de Azarenka

Aryna Sabalenka siempre ha tenido las herramientas físicas para ganar partidos de Grand Slam. Ahora parece haber reunido la fuerza mental para dar el siguiente paso y ganar un Slam.

La bielorrusa de 23 años nunca ha pasado de la cuarta ronda de un Grand Slam. En 2018 perdió en la primera ronda de Roland Garros y, un año después, hizo la segunda. El otoño pasado llegó a la tercera ronda. Después de ganar el título en Madrid, derrotando a la número 1 del mundo Ashleigh Barty en la final, la cabeza de serie número 3, Sabalenka, parece preparada para ir más allá.

"Este es sólo otro torneo", dijo Sabalenka. “Como siempre, solo tengo que mostrar mi nivel y estar ahí al 100 por cien y las victorias vendrán. Esto es lo que cambio mentalmente. Creo que fue la mejora más grande, porque antes pensaba mucho en el Grand Slam, que realmente quería ganarlo, y todas estas cosas, que en realidad no te ayudan a ganar el Grand Slam.

“Simplemente te presionas mucho a ti misma. Así que la mayor mejora fue dejar de pensar en ganar un Grand Slam. Solo para empezar a trabajar. Y eso es."

Su oponente de segunda ronda es otra bielorrusa, Aliaksandra Sasnovich, a quien Sabalenka venció en Wuhan en su camino hacia el título de 2019.

"Ella es mayor que yo, pero aún así, estábamos en el mismo lugar, entrenando", dijo Sabalenka. “Es una gran jugadora, buena chica. No siempre son partidos fáciles contra ella, porque su juego, su estilo, es un poco complicado. A ella le gusta usar todos esas dejadas, esos golpes con efecto y cortados como todas las variaciones diferentes de los tiros".

La enemiga desconocida de Vika

Clara Tauson, la danesa de 18 años, perdió en la primera ronda de la fase previa Abierto de Australia de 2021. Luego ganó seis de siete partidos en eventos de la ITF en febrero, incluido el título en Altenkirchen, Alemania.

En marzo, ganó dos partidos de la fase previa y atravesó el cuadro en Lyon para su primer título individual de la WTA en su carrera. Y luego sufrió una lesión en la rodilla en Charleston.

Está emocionada de encontrarse con la número 15 Victoria Azarenka en un partido de segunda ronda.

"El año pasado estuve en la fase previa", dijo Tauson después de vencer a la jugadora de la previa Ekaterine Gorgodze por 6-4, 6-2. “Estaba feliz de estar aquí. Por supuesto que todavía estoy feliz de estar aquí, pero ahora quiero ganar algunos partidos y jugar un buen tenis y ver hasta dónde llega ".

La rodilla, dijo, está sana.

"La recuperación fue bastante rápida", dijo Tauson. "Afortunadamente, no fue la rodilla específicamente, fueron algunos músculos a su alrededor".

A Azarenka le preguntaron por Tauson tras vencer a Svetlana Kuznetsova por 6-4, 2-6, 6-3.

"No quiero ser irrespetuosa con una jugadora, pero realmente no la conozco", dijo Azarenka. “Es una jugadora joven, ¿verdad?

Sí, confirmó el moderador de la entrevista.

“Realmente no la he visto jugar”, continuó Azarenka, “así que será un poco de tarea para mí.

Badosa en apogeo en tierra

Paula Badosa ha estado teniendo un gran temporada en tierra batida.

La española de 23 años llegó a las semifinales del Volvo Car Open (superando a Barty en los cuartos), a las semifinales de Madrid (perdiendo ante Barty) y ganó el título en el Serbia Ladies Open. Cuando Alison Riske se retiró del Abierto de Francia, Badosa  pasó a ser cabeza de serie por primera vez en un Slam.

Ha tenido éxito en París, ganando el título junior aquí en 2015 y llegando a la cuarta ronda el otoño pasado, venciendo a dos campeonas de Grand Slam (Sloane Stephens y Jelena Ostapenko) en el proceso.

"Creo que he mejorado en todo desde el último Roland Garros", dijo Badosa. “He trabajado muy bien en la pretemporada con mi nuevo equipo. Estoy muy feliz con ellos. Me siento bien dentro y fuera de la cancha, así que creo que eso también es muy importante".

Ella jugará contra a Danka Kovinic -los dos aún no se han enfrentado- y con la retirada de Osaka, Badosa ocupa un lugar extremadamente favorable en el cuadro.

Primer enfrentamiento para Serena

Con su derecha y su servicio horriblemente mal, Serena Williams se encontró con dos puntos de set en contra Irina-Camelia Begu en el desempate del primer set.

Con un poco de juego agresivo, la cabeza de serie  No. 7 se recuperó y finalmente ganó 7-6 (6), 6-2.

A continuación: Mihaela Buzarnescu, que derrotó a Arantxa Rus 7-5, 7-5. Serena nunca se ha enfrentado a la rumana de 33 años.

Serena entró con solo tres partidos jugados desde el Abierto de Australia, dos de ellos derrotas. Aún así, es famosa por abrirse camino en los cuadros de Grand Slam y es tres veces campeona del Abierto de Francia.

Ventaja, Vesnina

La última vez que estuvo en Roland Garros, Elena Vesnina perdió un partido de primera ronda ante Bernarda Pera. Eso fue hace tres años.

Cinco meses después dio a luz a una hija, Elizabeth, y finalmente comenzó el largo camino de regreso al tenis profesional.

No ha sido fácil; Vesnina tiene 34 años y su clasificación WTA llega a los cuatro dígitos. Esto, de una mujer rusa que ganó más de 12 millones de dólares en premios, llegó a las semifinales de Wimbledon en 2016 y ganó Indian Wells el año siguiente.

Ha jugado dobles en cinco eventos de 2021, pero sus primeros partidos individuales, en Madrid y Roma, terminaron en derrota. El domingo en el Abierto de Francia, en su superficie menos favorita, Vesnina dominó a Olga Govortsova 6-1, 6-0.

“Hoy fue un día hermoso”, dijo Vesnina después. “Fui a la cancha y me estaba divirtiendo en la cancha, y no esperaba que fuera tan fácil, por supuesto. Creo que nunca tuve victorias así en mi vida en las primeras rondas de Grand Slams. Así que todo sucedió a la primera".

Si eso no fue lo suficientemente fluido, su oponente de segunda ronda, Petra Kvitova, se retiró el martes cuando sufrió una lesión en el tobillo en una caída durante la disponibilidad de los medios.

Lo que significa que Vesnina avanza a la tercera ronda de Roland Garros por primera vez desde 2015 y solo la segunda vez en 14 apariciones en su carrera. Si bien las repeticiones individuales son importantes a medida que continúa su regreso, el día libre adicional es una ventaja.

"Traté de ver cómo se sentiría mi cuerpo solo con los dobles al principio, y luego, cuando tuve un par de partidos en individuales y dobles, mi cuerpo comenzó a sentirse mejor", dijo. “Me recuperé mejor. Pero, por supuesto, ahora mismo no tengo diecisiete ni dieciocho años. Sé que es muy difícil para el cuerpo recuperarse cuando tienes un partido difícil en individuales y luego tienes que jugar dobles”.

Bogdan se beneficia de la retirada de Osaka

El récord de Ana Bogdan en 2021 fue de 8-8 al llegar a París, pero está en la tercera ronda del Abierto de Francia.

Avanzó cuando la número 2 Naomi Osaka se retiró del torneo el lunes.

La rumana de 28 años llegó a cuartos de final en Estambul (perdiendo ante Veronika Kudermetova) y perdió partidos de primera ronda en Madrid y Parma. Venció a la lucky loser Elisabetta Cocciaretto 6-1, 6-3 para ganar el puesto frente a Osaka.

La racha de 15 victorias consecutivas de Osaka en Grand Slams permanecerá intacta.