La última vez que Naomi Osaka y Amanda Anisimova se encontraron en una pista fue hace 10 semanas en Indian Wells. No le fue bien a Osaka.
“Ella me mató por completo”, dijo Osaka en su conferencia de prensa previa al torneo. “Entonces, sí … con suerte, obtendré más de dos puntos”.
Después de una sonrisa tímida y una pequeña pausa, se rió.
En realidad, Osaka tuvo tres puntos. Y la razón por la que se reía era que no contaba. Esta fue una exhibición antes del cuadro principal de Indian Wells, que constaba de ocho jugadores que jugaban desempates de 10 puntos en un evento estilo cuadro. Anisimova venció a Osaka 10-3 y finalmente prevaleció 10-7 en la final sobre Maria Sakkari. Por el trabajo de esta breve noche, Anisimova se llevó a casa 150.000 dólares.
De vuelta en el Abierto de Australia en enero, jugaron de verdad. Osaka era la campeona defensora, pero Anisimova la eliminó en la tercera ronda con un tremendo esfuerzo, 4-6, 6-3, 7-6(5). Cuando el entrenador de Osaka, Wim Fissette, le dijo que jugaría contra Anisimova, cabeza de serie número 27, en la primera ronda de Roland Garros, pensó que estaba bromeando.
“Y él dijo: 'No, no estoy bromeando'”, dijo Osaka. “Para mí, creo que es mejor enfrentarla en una primera ronda que cuando la gente se calienta y esas cosas. Es más fácil para mí jugar una cabeza de serie en la primera ronda que jugarla en cualquier otra ronda.
“Creo que ambas nos basaremos en las experiencias. Creo que tener dos puntos de partido [en su partido del Abierto de Australia] es reconfortante”.
Reconfortante, tal vez, pero sería sorprendente si ese revés a la red con Anisimova sirviendo en el tercer set, abajo 5-4, 40-30, no estuviera todavía en el fondo de su mente. Basado estrictamente en la forma reciente, Anisimova sería la favorita. Tiene marca de 20-8 para la temporada: 10-3 en tierra batida, basada en llegar a las semifinales en Charleston y los cuartos de final en Madrid y Roma. No olvides que el avance profesional de Anisimova se produjo en Roland Garros, cuando llegó a las semifinales hace tres años cuando tenía 17 años. Después de vencer a Simona Halep en los cuartos, cayó ante la eventual campeona Ashleigh Barty.
Osaka, clasificada en el puesto 38 de camino a París, tiene solo un récord de carrera de 21-17 en tierra batida, pero también cuatro Slams en su haber, la mayor cantidad de cualquier jugadora activa, excluyendo a Serena y Venus Williams. Los cuatro llegaron en pistas duras. Osaka dijo que pasó más tiempo en la temporada baja preparándose para la tierra batida, pero sufrió una lesión en el tendón de Aquiles en Madrid que fue un factor en la derrota de segunda ronda contra Sara Sorribes Tormo y una posterior retirada de Roma.
Hubo momentos en ese partido del Abierto de Australia cuando Anisimova golpeó la pelota tan bien que Osaka dijo que se reía de sí misma.
“Haría un primer servicio realmente bueno y ella haría un tiro ganador”, dijo Osaka. “Sucedería varias veces hasta el punto en que sé que no es suerte, como si ella estuviera tratando de hacer eso intencionalmente.
“Entonces no diría que no quiero jugar con ella, porque siento que para mí soy el tipo de persona que si me ganas, me motiva más para ganar y también aprendí mucho de la partido."
Alerta de sorpresas
Anna Kalinskaya versus Madison Keys: Kalinskaya ocupa el puesto número 82 entre las jugadoras de la WTA, pero anotó una gran sorpresa en Miami como jugadora de la previa, derrotando a la cabeza de serie número 6 Karolina Pliskova en la segunda ronda. Tiene un registro de 14-8 en el año y se siente bien con su partido de primera ronda contra la cabeza de serie número 22, Keys. La estadounidense comenzó bien la temporada, pero ha perdido cinco de sus últimos seis partidos y tiene un registro de 1-3 en tierra batida.
Por los números
Han pasado 89 días desde que Barbora Krejcikova levantó oficialmente una raqueta en un partido de la WTA. La campeona defensora del Abierto de Francia es la cabeza de serie número 2, pero la incertidumbre se cierne sobre este partido de primera ronda contra Diane Parry de Francia. Después de caer 6-3, 6-2 ante Jelena Ostapenko en un partido de octavos de final en Doha, Krejcikova ha estado fuera de acción debido a una lesión en el codo derecho. Fue un descanso muy necesario en general, dijo, después de jugar un calendario pesado de individuales y dobles en 2021. Entrenó antes del torneo con un vendaje.
“Tuve un problema con mi codo, que no esperaba que me fuera a quitar por tanto tiempo”, dijo a los periodistas. “Pero creo que estuvo bien. Creo que valió la pena tomarse un descanso después de una temporada pasada tan dura. Quiero decir, ahora mismo me siento saludable. También creo que mentalmente estoy realmente recargada. Tengo muchas ganas de volver a la gira y volver a estar en buena forma y jugar contra las mejores jugadoras”.
Y finalmente …
Teniendo en cuenta que la primera ronda se extiende a lo largo de tres días, es notable que haya ocho campeonas de Grand Slam en acción el lunes: la cabeza de serie número 1 Swiatek, la número 2 Krejcikova, la número 12 Emma Raducanu, la número 15 Victoria Azarenka, la número 21 Angelique Kerber, la No.32 Petra Kvitova, así como las no cabezas de serie Bianca Andreescu y Osaka.
