Aryna Sabalenka se disparó a la primera semifinal del Abierto de Australia de su carrera con una victoria por 6-3, 6-2 sobre Donna Vekic en el cuarto y último cuartos de final femenino.

Es la cuarta semifinal de Grand Slam de la carrera de la joven de 24 años, y buscará llegar a su primera final de individulaes de Grand Slam cuando se enfrente a la jugadora sorpresa, Magda Linette,  quien eliminó a la cabeza de serie No.30 Karolina Pliskova el miércoles para alcanzar su primera semifinal de Grand Slam.

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La racha de Sabalenka continúa: la campeona de Adelaide International 1 extendió su racha invicta a nueve partidos para comenzar la temporada. Dio la vuelta al guión de su carrera cara a cara contra Vekic con la victoria de 1 hora y 49 minutos, venciendo a la croata por segunda vez en siete encuentros.

Sabalenka no solo aún no ha perdido un set en este Abierto de Australia, sino que aún no ha jugado un partido de tres sets en 2023. Ha ganado los nueve partidos que ha jugado en sets seguidos, y solo ha perdido 26 juegos en 10 sets hasta ahora en Melbourne. 

El servicio contó la historia: Vekic se deshizo en parte por 13 dobles faltas, lo que brindó a Sabalenka amplias oportunidades en los juegos de servicio de la croata desde los primeros juegos del partido.

Vekic cometió dos faltas dobles en cada uno de sus primeros dos juegos de servicio para colocar a Sabalenka con una ventaja de 3-1; salvó un punto de break en su primer juego de servicio, y después de no poder ganar ninguno de los tres puntos de break que tuvo contra el servicio de Sabalenka en 1-1, dejó caer el servicio en cero en el siguiente juego.

"Mi servicio es una de mis mejores armas, así que si eso no funciona, es muy difícil, especialmente contra ella, que no te da puntos fáciles ni tiros fáciles", dijo Vekic. "Creo que es por eso que tal vez también sentí un poco más de presión, porque sabía que si no tenía un gran servicio, ella lo aplastaría.

"Esa también podría ser una de las razones. Quiero decir, con ella, realmente no puedes contar con construir el punto, permanecer en los intercambios, abrirte camino. Si no tienes un buen primer tiro, estás en problemas."

Las dos jugadoras se enfrentaron al menos a un punto de break en ocho de los nueve juegos del primer set. Vekic retrocedió en el quinto juego y mantuvo el servicio por 3-3 después de salvar dos puntos de rotura. Pero después de que Sabalenka negara a Vekic tres oportunidades para una ventaja de 4-3, rompió por segunda vez y sirvió el set luego de borrar nuevamente un punto de break.

Sabalenka salvó 12 de los 14 puntos de quiebre que enfrentó en el partido en total, mientras convirtió cinco de los 13 que tuvo con el servicio de Vekic.

Perspectiva de semifinales: aunque tiene un récord de 0-3 en su carrera en semifinales de Grand Slam hasta la fecha, Sabalenka será una gran favorita contra Linette en forma y en la historia reciente.

Tiene un récord de 2-0 en su carrera contra la No. 2 polaca, incluida una victoria por 6-2, 6-1 el verano pasado en los Juegos Olímpicos de Tokio. Sin embargo, Linette ha eliminado a cuatro cabezas de serie en cinco rondas hasta ahora en Melbourne.