MADRID, España - Kiki Bertens no podrá defender de forma presencial su  título del Mutua Madrid Open el próximo mes en la Caja Mágica de la capital española, pero la número 7 del mundo está haciendo un esfuerzo estelar desde su sofá en los Países Bajos, superando a Belinda Bencic 6- 4 en el primer partido de cuartos de final de Virtual Pro.

Más tarde, la holandesa se unió a Sorana Cirstea, quien estuvo a dos puntos de la derrota ante Bianca Andreescu y quedó atrás en el decisivo tiebreak, pero apretó para una victoria por 7-6 (4).

Como el micrófono de Bertens no funcionaba, la campeona efensora dejó el comentario en el partido a Bencic, quien lo compensó con creces. "Esto es más frustrante que el tenis", exclamó la jugadora suiza después de que una volea de Bertens lograra un ganador. "Es como la vida real en tu contra", dijo con tristeza después de ver pasar a un par de aces.

 

El servicio de Bertens estaba realmente  funcionado, pero a pesar de las quejas de Bencic de que ella estaba "golpeando demasiado suave", la No. 8 del mundo logró mantener el ritmo de su oponente cuando pasaron los primeros nueve juegos sin siquiera un punto de break a la vista. Sin embargo, en el 5-4, Bertens atacó, rompiendo a Bencic en blanco y sellando la victoria con un ganador defensivo de derecha.

Posteriormente, Bertens admitió que había sentido cierta presión para aumentar su nivel de habilidad. "La cuestión es que nunca antes había jugado en una PlayStation, así que no tenía idea de cómo funcionaba", admitió. "Una vez que lo recibí, supe que tenía que practicar. Sentí que también tenía que hacerlo porque tenía que defender mi título, ¡y escuché que todas las otras chicas estaban practicando!"

Cirstea y Andreescu también presentaron actuaciones dominadas por el servicio: "Eso no es típico", comentó la canadiense secamente, en el que montaron olas de asociación y disociación de sus avatares. "Estoy tratando de hacer lo que trato de hacer en la pista", comentó Cirstea después de golpear uno de los ganadores de la serie. "Practiqué mis habilidades en la red, veamos si serán útiles hoy", dijo Andreescu, quien aún no ha jugado el torneo  real de Madrid y para quien este fue un debut, proclamó en las primeras etapas de el partido.

 

En ocasiones, la pareja apreciaba las habilidades de sus representantes virtuales: "Me gustan estos ángulos, desearía poder usarlos en la vida real", dijo Cirstea impresionada, pero también hubo frustración. "¿Qué mala es ella?" exclamó la rumana  unos juegos más tarde. "Mi chica está perezosa hoy. Demasiados partidos seguidos, está cansada". Mientras tanto, Andreescu estaba desplegando una selección de golpes cuestionables. "¿Por qué mi jugadora solo corta el resto?" ella preguntó. "Esa no es una buena táctica, y ni siquiera estoy presionando ese botón.

En última instancia, sin embargo, hubo buenas vibraciones cuando el partido llegó a un final apretado. No habría breaks de servicio, pero Andreescu conjuraría ganadores consecutivos de resto para tomar una ventaja de 0-30 en 6-5, solo para que Cirstea aguantase y forzase el desempate con una "cogida de la bola enferma", como Andreescu lo describió. Allí, la número 6 del mundo tomaría una ventaja de 3-1, pero, recuperando los globos y accionando su revés, Cirstea recuperó seis de los últimos siete puntos para reservar su lugar en las semifinales.

Después, la No. 75 del mundo admitió: "Hoy estaba más nerviosa que normalmente en la pista. ¡Finalmente estoy en mis primeras semifinales de Madrid!"