Garbiñe Muguruza lideró a una gran cantidad de nombres importantes a los octavos de final en el Chicago Fall Tennis Classic el martes, cuando la segunda cabeza de serie de España derrotó a Ann Li de los Estados Unidos, 6-4, 6-4 en Stadium Court.

"Fue muy ajustado, creo que el partido estuvo bastante igualado", dijo Muguruza en su conferencia de prensa posterior al partido. "Estoy feliz de haber mantenido la calma en el servicio 5-4 de cada set, y logré cerrarlos".

Después de tres años fuera del Top 10, la ex No. 1 del mundo Muguruza regresó a ese escalón en julio, y la actual No. 9 del mundo continúa avanzando en la clasificación, ya que está en la contienda por un codiciado lugar en las Finales WTA en Guadalajara.

Muguruza necesitó una hora y media en punto para derrotar a Li, de 21 años, que llegó al evento a solo cinco lugares de su ranking más alto de su carrera, el número 66 del mundo.

Esquina de estadísticas: Li había noqueado a la ex jugadora Top 20 Donna Vekic con facilidad en la primera ronda, pero Muguruza tenía el número de la estadounidense ese día, con la española convirtiendo cuatro de sus seis puntos de break cuando logró su 35a victoria en el partido de 2021. 

Sin embargo, Li se mantuvo cerca en ambos sets y, de hecho, la estadounidense tuvo 15 tiros ganadores frente a 13 de Muguruza. Pero Li también tuvo cinco errores no forzados más que Muguruza, y solo convirtió dos de sus seis puntos de rotura.

Momentos clave: Muguruza vio cómo una ventaja temprana de 2-0 se deslizaba de nuevo a 2-2, pero la segunda cabeza de serie recuperó su ventaja en el siguiente juego, rompiendo para una ventaja de 3-2 después de un error en la red de Li. Con 5-3, Li hizo bien para salvar un punto de set antes de mantener su saque, pero Muguruza superó en el siguiente juego, completando un juego de servicio en blanco con un ganador de derecha.

En el segundo set, Muguruza vio escapar otro break temprano, pero en el 4-4, rompió a Li en el 15 después de que un golpe de derecha de la estadounidense fuese fuera. Muguruza cerró el partido en el siguiente juego luego de errores consecutivos de revés de Li 30-30.

A continuación: Muguruza podría enfrentarse a una compañera dos veces campeona de Grand Slam y ex número uno del mundo en su próximo partido: Victoria Azarenka de Bielorrusia. La cabeza de serie número 14, Azarenka, primero tendrá que superar al comodín estadounidense Hailey Baptiste el miércoles para preparar ese choque.

Jabeur, Mertens se adelantan: otras dos cabezas de serie del Top 8 también pasaron rápidamente a la tercera ronda el martes.

En el primer encuentro entre dos jugadoras astutas, la cabeza de serie número 6 Ons Jabeur de Túnez superó a Hsieh Su-wei de Chinese Taipei, 6-1, 6-0, para reservar su lugar en los octavos de final.

Hsieh había superado a la ex número uno del mundo, Kim Clijsters, en el partido de regreso de la belga el lunes, pero no tenía respuestas para Jabeur, quien llega esta semana en el ranking más alto de su carrera como la número 16 del mundo.

Jabeur necesitó solo 46 minutos para expulsar a Hsieh, salvando el único punto de break al que se enfrentó ese día. La tunecina también obtuvo cinco roturas del servicio, impulsadas ​​por una tasa de éxito del 76 por ciento al devolver el segundo servicio de Hsieh.

La cabeza de serie No. 7 Elise Mertens de Bélgica también hizo un trabajo rápido con su oponente, superando a la ucraniana Dayana Yastremska, 6-1, 6-3, en una hora y cinco minutos.

La No. 18 del mundo, Mertens, estuvo casi impenetrable en su servicio durante su primer encuentro con la ex jugadora Top 25 Yastremska. Mertens ganó el 87 por ciento de sus puntos de primer servicio y nunca se enfrentó un punto de break en todo el día.

Kontaveit sigue ganando: después de reclamar su tercer título de individuales WTA en Ostrava el domingo, Anett Kontaveit tuvo que viajar más de una cuarta parte del mundo antes de su partido de primera ronda en Chicago el martes.

Pero si a la estonia le molestó su rápida excursión, no lo demostró, ya que superó a Madison Brengle de los Estados Unidos en el último partido de la primera ronda de la semana, 6-4, 6-3.

La cabeza de serie número 11, Kontaveit, tardó una hora y 23 minutos en ganar su sexto partido consecutivo y su duodécimo set consecutivo. En total, Kontaveit ha ganado 13 de sus últimos 14 partidos; ha triplicado el conteo de títulos de su carrera en el último mes, alzando trofeos en Cleveland y Ostrava.

Kontaveit se enfrentará a la debutante de la WTA Mai Hontama, una jugadora japonesa que ha superado la previa,en la segunda ronda el miércoles.