Antes de este Abierto de Francia, Coco Gauff celebró un hito no relacionado con el tenis, posando con su toga y birrete de graduación de la escuela secundaria frente a la Torre Eiffel. Después de cuatro años de educación a distancia en el programa Florida Virtual Flex, mostró su diploma en una serie de fotos publicadas en Instagram. Naomi Osaka y Michelle Obama estuvieron entre quienes la felicitaron en las redes sociales.

Gauff, al parecer, ha estado en nuestra conciencia durante una eternidad. Pero, de hecho, solo tiene 18 años, es la jugadora más joven que queda en el cuadro. Después de una contundente victoria por 6-4, 6-0 contra Elise Mertens que la llevó a los cuartos de final de Roland Garros por segundo año consecutivo, se le pidió a Gauff un informe parcial.

“Hoy, en el primer set, tuve muchos puntos que probablemente debería haber cerrado y cometí algunos errores en las bolas que probablemente no debería tener”, dijo Gauff a los periodistas. “Simplemente me quedé en eso. Para llegar a ser la primera de la clase, creo que solo sigo haciendo lo que estoy haciendo y no me asusto en esos momentos.

“Creo que esa fue la lección más grande que aprendí el año pasado en mi partido de cuartos de final, tuve un par de puntos de set y creo que me asusté cuando algunos de esos puntos no me salieron bien. Hoy no me asusté cuando un par de esos puntos importantes no me salieron bien”.

La educación de la cabeza de serie No. 18 continúa el martes en un partido contra su compatriota estadounidense Sloane Stephens. La cabeza de serie No. 17 Leylah Fernández, la otra adolescente en la mitad inferior del cuadro, juega contra Martina Trevisan en los otros cuartos de final.

Stephens perdía contra la No. 23 Jil Teichmann 2-0 en el partido de cuarta ronda del domingo, y procedió a ganar la última docena de juegos. Esto no fue una anomalía. Hizo lo mismo con Sorana Cirstea en la segunda ronda, remontando un 2-0 en contra en el segundo set para ganar 3-6, 6-2, 6-0. Stephens perdió tres puntos en el segundo set contra Teichmann, y terminó en 65 minutos.

Es difícil de creer que Stephens, de 29 años, llegó a París con una racha de cinco derrotas consecutivas. Ahora ha llegado a su primera final de Grand Slam en tres años y es la única campeona de Grand Slam que queda en la mitad inferior, una de las dos (Iga Swiatek) en llegar a la cuarta ronda.

En su único encuentro anterior contra Gauff, Stephens ganó en dos sets en la segunda ronda del US Open del año pasado.

“La última vez que jugué contra ella, estaba súper nerviosa antes del partido”, dijo Gauff. No porque fuera Sloane. Solo porque estábamos en [Arthur] Ashe [Court] y era un enfrentamiento totalmente estadounidense. Creo que mucha gente esperaba mucho de mí en ese partido. Sí, al entrar, si la juego, simplemente lo abordaré como cualquier otro partido“.

Esta es la primera vez que Gauff gana cuatro partidos consecutivos desde los cuartos de final del año pasado. Terminó con una derrota ante la eventual campeona Barbora Krejcikova. Gauff ya ha acumulado un formidable récord de 73-39 (.652) en partidos de nivel WTA, pero sus mejores resultados han sido en tierra. Tiene un registro de 26-9 con un brillante porcentaje de victorias de .743. Fue campeona junior Roland Garros 2018.

“Creo que al crecer conociéndola, sabía que eventualmente íbamos a jugar entre nosotros”, dijo Gauff sobre Stephens. “Yo era joven, tenía una mentalidad muy competitiva desde que era una niña. Si juego contra ella la segunda vez, espero que esta vez salga como yo quiero”.

No.17 Leylah Fernández vs. Martina Trevisan

Este es uno de esos enfrentamientos maravillosamente extravagantes que el tenis logra producir con tanta frecuencia. ¿Con qué frecuencia ves a dos zurdas enfrentándose tan tarde en un Slam?

“No tenemos muchas zurdas en la gira”, dijo Fernández, “así que creo que será un partido complicado, como todos los partidos van a ser complicados. Solo vamos a tener que encontrar soluciones, solo encontrar la manera de jugar contra una zurda".

 

 

Trevisan, de 28 años y nacido en Florencia, se convirtió en profesional en 2008, cuando Fernández tenía solo 5 años. Y, sin embargo, la canadiense de 19 años está haciendo su novena participación en un Grand Slam, una más que Trevisan, que no llegó al Top 100 de fin de año hasta hace dos años.

Actualmente clasificada como la número 59, la más alta de su carrera, Trevisan está en el momento de su vida. Capturó su primer título de la WTA hace una semana en Rabat, Marruecos, y ha ganado nueve partidos seguidos, ocho de ellos en dos sets. Con 157cm, un poco menos que Sara Errani, cuyos nueve títulos de individuales de la WTA, más 27 en dobles, la convirtieron en la jugadora italiana más prolífica de la historia.

Aunque este tercer cuarto del cuadro estuvo repleto de cinco ex campeonas de Grand Slam, Trevisan encontró la manera de pasar, venciendo a Harriet Dart, Magda Linette, Daria Saville y, en la cuarta ronda, a Aliaksandra Sasnovich, 7-6 (10), 7-5.  El desempate del primer set en ese partido fue el segundo más largo (por marcador) del año hasta ahora en cuadros principales a nivel de gira.

Claramente, Trevisan ha encontrado un hogar en estas pistas parisinas; nueve de las 11 victorias de Grand Slam en su carrera han sido en Roland Garros. Hace dos años, avanzó a los cuartos de final como jugadora de la previa antes de caer ante la eventual campeona Iga Swiatek 6-3, 6-1. Trevisan se une a Errani (cuatro) y Francesca Schiavone (tres) como las únicas mujeres italianas en alcanzar múltiples cuartos de final.

En general, 2021 fue un año olvidable para Trevisan. Ganó solo tres partidos a nivel de la WTA y terminó el año fuera del Top 100, jugando eventos de la ITF en Valencia, España, Nantes, Francia y Funchal, Portugal. Cuando comenzó la temporada 2022, Trevisan canalizó aquí su carrera de cuartos de final de 2020.