Tal vez sea el verano que ofrece Australia cada mes de enero. Tal vez sea la tranquilidad que viene con un nuevo comienzo. O puede ser porque su hermana mayor se llama... Sydney.

Cualquiera que sea la razón, Madison Keys ha prosperado de gran forma en Australia.

“Me encanta jugar aquí”, dijo la semana pasada. “Ya sea por la gente, me gusta jugar con el calor a principios de año. Es rápido y rebotante. Se adapta muy bien a mi juego. Espero poder hacer eso nuevamente este año, tener un buen comienzo de año”.

No podría haber comenzado mejor. Keys se encargó de Marie Bouzkova 6-4, 6-3 como parte de la victoria de Estados Unidos por 4-1 sobre República Checa. El lunes, ella y su compañero de equipo Taylor Fritz intentarán producir otro barrido en individuales en Sydney contra el otro rival del Grupo C, Alemania.

Una victoria sobre Alemania (0-1) le daría la victoria en el Grupo C a Estados Unidos.

La gran golpeadora Keys irrumpió en las semifinales del Abierto de Australia en 2015 a la edad de 19 años. Alcanzó los cuartos de final tres años después, y el año pasado ganó sus primeros cinco partidos en Melbourne antes de caer ante la eventual campeona Ashleigh Barty en las semifinales. La semana anterior, ganó el sexto título de su carrera en Adelaida. Su récord de 25-9 en el Abierto de Australia es el mejor de todos los Grand Slams.

Keys se enfrentará a Jule Niemeier, una jugadora que plantea un desafío formidable. Tiene un juego de poder similar al de Keys, y viene de la mejor temporada de su carrera. Niemeier ganó 39 de 60 partidos y llegó a la cuarta ronda del US Open antes de perder ante el eventual campeón Iga Swiatek.

Estas nunca se han enfrentado.

Sin descanso para Tsitsipas

En su primer partido de la temporada, Stefanos Tsitsipas se encontró en un partido divertido con Grigor Dimitrov. Se decidió, apropiadamente, en un desempate en el tercer set.

“Me mantuve calmado, me mantuve sereno”, dijo Tsitsipas después. “En estos momentos, solo tienes que quedarte en el momento. No se puede empezar a predecir o pensar en el futuro. Lo manejé extremadamente bien. Pude sacar grandes primeros servicios. No me permití volver a la defensa, muy pocas veces, y estos momentos me definen”.

De hecho, lo hacen. Así es como Tsitsipas logró una victoria por 4-6, 6-2, 7-6 (4), que ayudó a Grecia, cabeza de serie, a ganar 4-1 a Bulgaria en la United Cup en Perth. Fue un partido excepcionalmente limpio, con Tsitsipas salvando ocho de nueve puntos de break y ganando solo dos puntos más que el decidido Dimitrov.

El lunes, hay otro gran desafío: David Goffin de Bélgica, mientras Grecia (1-0) intenta completar una victoria total en el Grupo A. El ex No. 7 del mundo obtuvo buenos resultados el año pasado, ganando el partido número 300 de su carrera. en camino a su sexto título ATP Tour en Marrakech, y venciendo al No. 1 Carlos Alcaraz en Astana.

Este es el séptimo encuentro, con Tsitsipas con una ventaja de 4-2. Aún así, no han jugado en más de tres años.

Tsitsipas también ganó un partido de dobles mixtos con Maria Sakkari, quien anteriormente venció 6-3, 6-2 a Viktoriya Tomova. Los dos tienen una historia en Perth, que se remonta a la Copa Hopman de 2019, cuando lograron victorias sorprendentes sobre Roger Federer (junto con Belinda Bencic) y Serena Williams (Frances Tiafoe).

“Como equipo de Grecia, creo que nunca hemos sido más fuertes”, dijo Tsitsipas. “Tenemos una alineación de grandes jugadores. Somos extremadamente colaborativos entre nosotros. Creo que eso es algo que nos dará grandes oportunidades este año para comenzar esta primera edición de la United Cup y ser parte de la historia de alguna manera”.

No todo es solo tenis. Existe este enigma por resolver con respecto a la especialidad griega de las delicias de brochetas.

“Todavía estamos tratando de averiguar qué lugar tiene mejor souvlaki: Perth, Melbourne o Sydney”, dijo Tsitsipas, sonriendo. “Así que eso ha ocupado una gran parte de nuestras conversaciones. Estamos tratando de detectar las diferencias”.

Escenarios de clasificación final

Brisbane

Grupo B: Se clasificará el ganador de Polonia vs. Suiza.

Grupo E: Si Italia derrota a Noruega, Italia se clasificará. Si Noruega derrota a Italia, Brasil se clasificará.

Perth

Grupo A: Si Grecia vence a Bélgica o pierde 3-2 ante Bélgica, Grecia se clasificará. Si Bélgica derrota a Grecia 4-1 o 5-0, Bélgica se clasificará.

Grupo F: Se clasificará el ganador de Francia vs. Croacia.

Sídney

Grupo C: si EE. UU. vence a Alemania o pierde 2-3 ante Alemania, EE. UU. se clasificará. Si Alemania derrota a EE. UU. 4-1 o 5-0, Alemania se clasificará.

Grupo D: Gran Bretaña ya se clasificó.

United Cup: Día 5 Orden de juego (hora local)

Sídney, Ken Rosewall Arena

Estados Unidos (1-0) vs. Alemania (0-1) (Grupo C)

Taylor Fritz (EE. UU.) vs. Alexander Zverev (GER), 12:00 horas

Madison Keys (EE. UU.) vs. Jule Niemeier (GER), a seguir

España (0-1) vs. Australia (0-1) (Grupo D)

Rafael Nadal (ESP) vs. Alex de Minaur (AUS), 7 p.m.

Nuria Parrizas Diaz (ESP) vs. Maddison Inglis (AUS), a continuación

Perth, RAC Arena

Grecia (1-0) vs. Bélgica (0-1) (Grupo A)

Despina Papamichail (GRE) contra Alison Van Uytvanck (BEL), 12 del mediodía

Stefanos Tsitsipas (GRE) vs. David Goffin (BEL), a continuación

Francia (1-0) vs. Croacia (1-0) (Grupo F)

Alize Cornet (FRA) contra Donna Vekic (CRO), 6 p.m.

Arthur Rinderknech (FRA) vs. Borna Coric (CRO), a continuación

Brisbane, Pat Rafter Arena

Italia (1-0) vs. Noruega (0-1) (Grupo E)

Martina Trevisan (ITA) contra Malene Helgo (NOR), 1 p.m.

Lorenzo Musetti (ITA) vs. Viktor Durasovic (NOR), a continuación

Polonia (1-0) vs. Suiza (1-0) (Grupo B)

Iga Swiatek (POL) vs. Belinda Bencic (SUI), 7 p.m.

Daniel Michalski (POL) vs. Marc-Andrea Huesler (SUI), a continuación