Al crecer en Bron, Francia, un suburbio de Lyon, Caroline García vio el Abierto de Francia en la televisión y soñó que era ella quien jugaba en la pista Philippe Chatrier.

“Definitivamente recuerdo volver de la escuela cuando tenía menos de 10 años”, dijo García la semana pasada. “Es la hora de la merienda y siempre estabas frente al televisor viendo Roland Garros. Era una rutina de todos los días y final de fin de semana”.

Y luego, en unos pocos años, realmente sucedió. Estaba García, de 17 años, una wildcard en el cuadro principal de 2011, a punto de derrotar a Maria Sharapova en un partido de segunda ronda. Estaba arriba 6-3, 4-1 sobre la entonces tres veces ganadora de Grand Slam antes de que la realidad se asentara. Sharapova ganó los últimos 11 juegos y García aprendió una lección invaluable sobre la dificultad de cerrar contra una campeona.

Abierto de Francia: Resultados | Orden de juego | Cuadro

Una docena de años después, García ocupa el puesto número 5 en el Hologic WTA Tour. El lunes, se enfrentará a la número 64 Wang Xiyu de China en la misma pista  que la abrumadora favorita francesa.

“Para una jugadora francesa, jugar un Grand Slam en Francia es maravilloso”, dijo García, de 29 años. “Por supuesto, la mayor parte del tiempo el sol está jugando un papel importante, pero también sintiendo la tierra batida y teniendo una dura batalla pero también siendo apoyado por la afición, la familia de una en el palco. Eso desencadena muchas emociones.

“Es un Grand Slam, así que, por supuesto, tienes muchos sueños, pero tenemos que estar en el momento”.


Este es el 13° Abierto de Francia de García; su mejor esfuerzo fue llegar a los cuartos de final en 2017. Es la única cabeza de serie de Francia en cualquiera de los dos cuadrod. Después de lograr el mejor año de su carrera en 2022, ha tenido dificultades para replicar esa forma fabulosa.

El verano pasado, García encontró la proporción perfecta de riesgo/recompensa y logró algunos resultados maravillosos. Ganó el título en Cincinnati, derrotando a las 10 mejores jugadoras Maria Sakkari, Aryna Sabalenka y Jessica Pegula, y luego a Petra Kvitova en la final. García llegó a las semifinales del US Open, su mejor resultado en un slam. En las Finales de la WTA en Fort Worth, se impuso a Sakkari en las semifinales y a Sabalenka en una tensa final.

Este año, García llegó a finales en Lyon y Monterrey, perdiendo ante Alycia Parks y Donna Vekic, pero tuvo un registro de 2-2 en Indian Wells y Miami y tiene un registro de 3-3 hasta ahora en tierra batida.

“Obviamente, no es fácil copiar y pegar lo que está sucediendo en los dos meses anteriores”, dijo García. “Pero también es parte de eso, y el año pasado me permitió hacer grandes cosas al final del año, comenzando muy bajo. Así que solo estoy tratando de ser paciente, tener una buena mentalidad, trabajar duro y ser positiva, tan positiva como pueda.

“Eso es parte integral del tenis. Jugamos muchos torneos. Me gustaría ganarlos todos. Desafortunadamente, aún no he encontrado la solución para manejar esto”.

Jimmie48/WTA

Wang, de 22 años, podría ser difícil. Este es solo su segundo partido en el Abierto de Francia, pero ha tenido una buena carrera en tierra batida, llegando a los octavos de final en Roma y la tercera ronda en Madrid.

Nunca han jugado.

“Ella es zurda, un estilo de juego diferente, seguro”, dijo García. “Realmente no la conozco. Creo que jugó un buen torneo en Roma. Así que definitivamente tiene confianza. Pero intentaré jugar mi juego, ser agresiva y ajustarme un poco si es necesario”.

Después de soñar esos sueños en los suburbios de Francia, García los vivió en tiempo real cuando capturó el título de dobles de Roland Garros en 2016 con su compatriota Kristina Mladenovic. Igualar eso en individuales sería la máxima emoción.

“Siempre fue especial ver  la campeona levantar ese trofeo, y se emocionaron, y yo me emocioné frente a mi televisor”, dijo García. “Entonces, sí, son buenos recuerdos y tal vez algún día estaré allí”.

Otros partidos notables de primera ronda del lunes

No.10 Petra Kvitova vs. Elisabetta Cocciaretto: Nunca han jugado.

No.12 Belinda Bencic vs. lucky loser Elina Avanesyan: Nunca han jugado.

No.14 Beatriz Haddad Maia vs. Tatjana Maria: La serie es 1-todos, pero ambos partidos fueron en 2014.

No.17 Jelena Ostapenko vs. Tereza Martincova: Martincova ganó su único partido hace dos años en Birmingham.

No.20 Madison Keys vs. Kaia Kanepi: La única victoria de Kanepi sobre Keys fue en 2015; Keys tiene marca de 2-0 desde entonces.

No.22 Donna Vekic vs. la jugadora de la previa Dayana Yastremska: Yastremska lidera la serie 3-1.

No.26 Martina Trevisan vs. Elina Svitolina: Nunca han jugado.