Bouchard se venga ante Zidansek épico en Praga

PRAGA, República Checa - La wildcard Eugenie Bouchard luchó hasta su segundo cuartos de final de 2020 con un triunfo maratón 7-6 (2), 6-7 (2), 6-2 sobre Tamara Zidansek en dos horas y 53 minutos en el Prague Open, vengando una derrota igualmente épica en Wimbledon el año pasado.

La canadiense, que también llegó a los octavos de final en Auckland para dar inicio a 2020, devolvió una de sus derrotas más desgarradoras de la temporada 2019: una derrota por 6-3, 5-7, 8-6 ante Zidansek en la primera ronda de Wimbledon. Hoy replicaría una dinámica similarmente igualada, con Bouchard superando un primer set caracterizado por varios juegos de varios deuce, dejando escapar una ventaja de 4-1 en el segundo set cuando el elegante juego de tierra batida de su rival funcionó pero huyendo con el decisivo.

"Me sentí bien ahí fuera", evaluó Bouchard después. "A veces jugué bien, pero a veces no jugué bien. Mi oponente tiene un buen juego de tierra,  realmente hace girar la pelota y tiene un buen golpe de derecha. Así que cuando no estaba jugando bien, sintió que estaba controlando la jugada con su derecha, y cuando yo jugaba bien dominaba un poco más; al final, así es como jugué bien en el tercer set para ganar.

"Estaba bastante orgullosa de mí misma con la forma en que pude recuperarme después de perder el segundo set. Obviamente estaba por delante, así que siento que debería haber ganado eso, pero me reagrupé y me dije a mí misma que debía volver a jugar mi juego, no dejarla dominar, pero tratar de dar un paso adelante y aprovechar. Quería jugar mi juego y darme la mejor oportunidad, porque si comenzaba a jugar como ella quería jugar, con ella controlando y yo dando un paso atrás, eso no va a ayudarme para el futuro de todos modos. Así que me dije a mí misma que volviera a lo básico ".

Bouchard negó que su anterior encuentro dramático con Zidansek haya sido un factor en su enfoque hoy, de hecho, enfatizó que pretende tener la actitud opuesta. "No, ese partido no estaba en mi mente", dijo. "Esto fue tan diferente. Es tierra batida, es un año después. Es importante para mí aprender, tal vez recordar un par de cosas que quiero hacer en la pista, pero no para comparar los partidos. Es un nuevo día, es un nuevo partido, cualquier cosa puede pasar, y así es como tratamos de verlo".

Sobreviviendo l tipo de aventura salvaje y prolongada que normalmente atraería a los fans de las instalaciones en una situación sin público fue una experiencia nueva. "Hemos estado entrenando durante meses, por lo que parece como un partido de entreno o una exhibición, pero muy real, porque tenemos un juez de silla y recoge pelotas", reflexionó Bouchard, quien pudo ver el desafío adicional llegando a la esencia de el deporte. "Es interesante, porque el tenis ya es tan individual: los fans  pueden ayudarte a seguir adelante si estás cansado o se acerca. Definitivamente he tenido partidos en los que los fans  han ayudado, seguro. Pero ahora con esto, sientes incluso más como si fueras solo tú. No tienes compañeros de equipo que te ayuden, y ahora, en este caso, no hay fans. Así que probablemente sea un poco más difícil mentalmente.

"Traté de pensar en los fans que miraban por internet, o en mi familia que se despertaba para verlo, ¡sé que están allí en algún lugar del mundo!"

La intención agresiva de Bouchard fue evidente desde el principio, ya que la número 330 del mundo no retuvo nada en el resto, acumulando presión sobre el segundo servicio de Zidansek en particular. Esto no siempre dio sus frutos en términos de precisión, pero fue suficiente para que Bouchard lograra el primer break del partido por 3-2, que selló después de cuatro deuce con un pase reflejo mientras la eslovena resbalaba sobre la tierra batida.

Pero el golpe de derecha de Bouchard fue su perdición inmediata, ya que una serie de errores hicieron que la número 72 del mundo volviera al set, y de repente fue Zidansek mostrando su propio estilo, particularmente cuando golpeó con su golpe de derecha y delicadas dejadas. La finalista de Nurnberg de 2019 también demostró ser experta en pasar la defensa en ofensiva, involucrando a Bouchard en una serie de intrigantes intercambios en todas la pista.

No obstante, Bouchard sobrevivió a un punto de break en 4-4 antes de que el final del juego se caracterizara una vez más por las fluctuaciones de su derecha. Apuntar poderosos restos directamente a los pies de Zidansek valió la pena cuando Bouchard atravesó una pelea de tres deuce para romper por 6-5, con el propio golpe de derecha de Zidansek demostrando ser menos efectivo cuando se apresuró, pero una serie de errores de esa lado hizo que el finalista de Wimbledon 2014 fuera incapaz de servir el set. Sin embargo, olvidándose rápidamente de eso, Bouchard jugó su mejor tenis cuando lo necesitaba en el tiebreak, con todas las facetas de su juego funcionando: derechas, voleas de derecha y un quinto ace la ayudaron a dominarlo.

Con el primer set en su haber, Bouchard jugó libremente y su nivel subió en consecuencia. Ahora consistentemente capaz de quitarle tiempo a Zidansek, la joven de 26 años fue capaz de aprovechar al máximo estar por delante, castigando implacablemente los balones cortos y forzando errores de su oponente con profundidad y ritmo, lo que resultó en una break rápido en el cuarto juego y una cómoda ventaja de 4-1.

Pero de espaldas a la pared, fue el turno de Zidansek de encontrar su tramo de tenis más limpio. El ligero juego de pies de la joven de 22 años le permitió comenzar a escapar de las balas de Bouchard con más frecuencia, y un porcentaje mejorado de primer servicio del 67% al 76% la puso en control inmediato de más puntos. En el séptimo juego, ahora golpeando su derecha con estilo nuevamente, Zidansek tuvo su oportunidad cuando una doble falta de Bouchard provocó un punto de break, y algo de suerte cuando lo ganó con un netcord.

Sacando desde atrás, la dos veces campeona de Bol 125K forzó un tiebreak con un par de juegos de servicio eficientes y, en una inversión del primer set, lo dominó con su derecha cuando la ex No. 5 del mundo cayó en un error y terminó con otra inoportuna doble falta y un fallido golpe.

A pesar de desperdiciar su ventaja cuando aparentemente tenía el control, Bouchard se mantuvo lo suficientemente positiva como para salir disparando en el decisivo. La campeona de Nurnberg de 2014 rompió a Zidansek de inmediato, persiguiendo una dejada para clavar un golpe de revés, y aunque los errores continuaron arrastrándose en su juego terrestre, el servicio sólido permitió a Bouchard proteger su ventaja.

Mientras tanto, el nivel de intensidad de Zidansek había disminuido drásticamente desde su regreso en el segundo set: el porcentaje de primer servicio de la cuartofinalista de Acapulco cayó al 59% mientras que su cuenta de errores no forzados aumentó de manera alarmante. Los golpes de derecha errantes pusieron a Zidansek en un doble break, y esta vez, la ventaja fue suficiente para que Bouchard cerrara la victoria.

Bouchard aún necesitaría salvar un punto de break cuando sacaba para la victoria, pero un eficiente golpe la sacó de problemas antes de que otra secuencia de golpes de fondo de Zidansek sobre la línea de fondo llevara a la canadiense a la línea de meta, estableciendo un enfrentamiento de cuartos de final con la cabeza de serie número 3 Elise Mertens.