Previa de las semifinales del Australian Open: Argumentando el caso para las últimas cuatro jugadoras

Escucha atentamente a las cuatro jugadoras que quedan en el Abierto de Australia de este año y el tono subyacente es la perspectiva.

Iga Swiatek ha adoptado el proceso paso a paso. Madison Keys ha hablado con franqueza de no desanimarse demasiado, y Ashleigh Barty ha prosperado al asumir nuevos desafíos.

Para Danielle Collins, es bastante sencillo: "Cada vez que piso la pista de tenis, no es cuestión de vida o muerte".

Collins estaba haciendo referencia a su miedo a las alturas y a los esfuerzos de escalada en roca que, según ella, la aterrorizaban. Pase lo que pase en la pista, ella sobrevivirá.

“Esa fue una gran realización para mí y algo que creo que me ayudó a crecer para salir de mi zona de confort e intentar algo que nunca antes había hecho”, dijo Collins después del último partido. “Algo que tenía mucho miedo de hacer. Ese fue un gran momento de crecimiento para mí”.

Es esa perspectiva la que podría hacer o deshacer el destino de las jugadoras restantes.

¿Cómo se desarrollarán estos partidos? Hacemos el caso de los semifinalistas.

No.1 Ashleigh Barty contra Madison Keys

Caso para Barty

Al comienzo del torneo, pensé que Ashleigh Barty era la que debía vencer, con dos obstáculos potenciales, una Naomi Osaka rejuvenecida en la cuarta ronda o una reaparición de los nervios que fueron evidentes en las derrotas ante Sofia Kenin y Karolina Muchova en posiciones ganadoras en 2020 y 2021.

Resulta que Barty no necesitaba jugar en Osaka y, de todos modos, durante el Abierto de Australia de este año, ha mostrado un tenis superior. Y a diferencia de la carrera de cuartos de final de Barty el año pasado en la que se salió con la suya con varias caídas en el segundo set, hasta que Muchova le hizo pagar, apenas ha habido un atisbo de vulnerabilidad. El tenis de Barty ha sido dominante en todos los niveles. Tiene el dominio total de todos los aspectos del juego: un servicio formidable que ha perdido solo una vez en sus últimos ocho partidos, un golpe de derecha de ataque que acumula ganadores y una variedad de cortes, que según el entrenador de la WTA, Raemon Sluiter, usa para destrozar a sus rivales.

En un nivel macro, Barty es una estratega maestra que selecciona las mejores herramientas de su caja de herramientas para cada rival. En un nivel micro, de un punto a otro, ella se ajusta al flujo para que el partido vuelva a estar en sus términos, una y otra vez.

La gira se ha dado cuenta. "Creo que definitivamente está en la cabeza de todas", dijo Jessica Pegula después de ganarle solo dos juegos a Barty en los cuartos de final.

Madison Keys, de regreso a su primera semifinal de Grand Slam desde 2018, cumplió su promesa de que 2022 sería su año de regreso. Pero Barty tiene la ventaja en el cara cara. Ella lidera la serie 2-1, incluidas dos victorias en dos sets en en 2019 que la vieron desactivar el peso del golpe de la estadounidense. Barty ha tenido mucho entreno este año en borrar el juego de poder de su oponente: Elena Rybakina, Camila Giorgi y Amanda Anisimova han sido barridas a un lado, y es difícil imaginar a Keys manteniendo el nivel máximo que sería necesario en tres sets.

Barty está en su fase imperial. Ha pasado un tiempo desde que la WTA vio una de esas. Siéntate y disfruta. – Alex MacPherson

Caso para Keys

Ciertamente, enfrentar a la No. 1 del mundo Barty en su propio terreno es una tarea poco envidiable para la estadounidense de 26 años, pero... mientras que Barty tiene una racha de nueve victorias consecutivas para comenzar el año, Keys ya tiene 10, la mejor racha de su carrera

Olvídate de ese ranking de No. 87 al entrar al 2022. Puedes estar seguro de que Keys lo ha hecho. Tiene una nueva actitud: vivir (y jugar) en el presente.

"Creo que eso es en lo que realmente me he estado enfocando más", dijo Keys después de eliminar a la cabeza de serie No. 4 Barbora Krejcikova, "es reconocer cuando no estoy jugando de la manera correcta, adelantándome, cualquier cosa, simplemente detenerlo una vez que es un punto o dos o un juego, en lugar de que de repente mirar hacia arriba y que hayan pasado tres o cuatro juegos”.

Ha vencido a las 10 mejores jugadoras, Paula Badosa y Krejcikova, consecutivamente y ha mejorado su récord contra las 5 mejores jugadoras en los Slam a 3-6. Como residente de Florida, a Keys realmente le gusta este calor opresivo que ha sacado a tantas jugadoras de sus juegos.

La forma en que sirve y resta le da a Keys una oportunidad de pelear contra Barty. Lidera la WTA con 86 aces en la temporada y 35 en cinco partidos del Abierto de Australia, cinco más que Barty. Quizás más importante en este caso, Keys lidera a todas las jugadoras con 103 puntos ganados con el resto del primer servicio. Barty tiene 65.

"¿Qué puedo decir?" dijo Badosa. “A veces sacaba a 180 [kilómetros por hora]. Tuve que mirar lo que decía el servicio porque no entendía cómo un ganador volvía tan rápido. Pensé que estaba sirviendo mal. Luego vi que era su juego, que estaba jugando muy, muy bien”.

Muy bien. Y luego hay 157 ganadores en cinco partidos.

Han pasado siete años desde que Keys logró su primera semifinal de Grand Slam aquí. Ya no es un adolescente tentativa, Keys está lista para abrazar este momento. –Greg Garber

No.7 Iga Swiatek contra No.27 Danielle Collins

Caso para Swiatek

Las tres carreras por el título de Iga Swiatek han sido característicamente dominantes. No pudo perder un set en sus carreras hacia los títulos de Roland Garros 2020 y Adelaide 2021. En Roma la temporada pasada, derrotó a Karolina Pliskova por 6-0, 6-0... en la final. Swiatek, de 20 años, ha enviado un mensaje claro en su joven carrera: cuando está encendida, es casi imparable.

Sin embargo, en Melbourne, Swiatek está demostrando que su pelea es tan formidable como su golpe de derecha. Por primera vez en su carrera, ha ganado partidos consecutivos desde un set en contra, primero contra Sorana Cirstea en la cuarta ronda, 5-7, 6-3, 6-3, y nuevamente contra Kaia Kanepi, 5. -7, 7-6(2), 6-3, para avanzar a su segunda semifinal de Grand Slam. Si bien Swiatek ahora tiene un registro de 10-24 en su carrera después de perder el primer set, ahora tiene un registro de 5-0 en los Slams cuando pierde el primer set y fuerza un decisivo.

"En este momento tengo más confianza incluso cuando no comienzo bien el partido", dijo Swiatek. "Estoy orgullosa de mí misma porque todavía puedo encontrar soluciones y, de hecho, pensar más en la pista sobre qué cambiar, porque antes no estaba tan claro para mí. Siento que es parte del trabajo que hemos estado haciendo con Daria [Abramowicz, psicóloga deportiva de Swiatek] para controlar mis emociones y concentrarme en encontrar soluciones".

Contra Collins, Swiatek deberá servir bien desde el inicio. Contra Kanepi, Swiatek sirvió al 56% en el primer set antes de mejorar dramáticamente en los últimos dos sets para terminar al 64%. También tendrá que hacerlo mejor para proteger su segundo servicio. Contra Cirstea, Swiatek ganó solo un 24 % con su segundo servicio y no le fue mucho mejor contra Kanepi, ganando un 37 %. Collins es una gran restadora, por lo que Swiatek deberá mantener alto su porcentaje de primer servicio.

Collins llega a las semifinales con dos victorias contra contragolpeadoras (Mertens, Cornet). Por el contrario, Swiatek se ha enfrentado a una avalancha de poder en sus últimos dos partidos. Eso la preparará bien para la velocidad y el agresivo tenis de primer golpe de Collins. Su único encuentro anterior terminó con el retiro de Collins, 6-3, 3-0 hace casi un año en Adelaida. – Courtney Nguyen

Caso de collins

Collins ha dominado el manejo de los golpes. Con un juego que prosperó en el ajetreado ambiente universitario, la dos veces campeona de individuales de la NCAA de la Universidad de Virginia ha demostrado que puede adaptarse a cualquier situación y abrirse camino a través de cualquier rival.

“Ella es como una leona”, dijo Alizé Cornet antes de su enfrentamiento de cuartos de final. “Me impresiona un poco porque es muy intensa. Yo también soy intensa, pero creo que ella es intensa al siguiente nivel”.

Collins rara vez deja pasar un partido sin agotar todas las opciones posibles, incluidos los momentos en que tuvo que superar un intenso dolor físico hasta donde pudo llegar. En abril pasado, también tuvo que solventar problemas fuera de la pista, buscando diferentes opiniones sobre sus afecciones antes de recibir un diagnóstico adecuado y someterse a una operación de emergencia por endometriosis.

Nueve meses después de la operación, Collins subió de nivel y registró un récord de victorias y derrotas de 31-7 desde julio. Capturó su primer título de individuales de la WTA el año pasado en las pista de tierra batida en Palermo, Italia, donde le dijo a WTA Insider que recuperó "plena confianza en mi cuerpo". Luego, inmediatamente ganó su segundo título dos semanas después, en las pistas duras de San José, California.

Con su valor reforzado por golpes de fondo bien sincronizados, Collins ha promediado casi 10 ganadores más que sus rivales en el Abierto de Australia de este año. También ha mostrado lucha. En la tercera y cuarta ronda, Collins remontó un set en contra, ante Clara Tauson (2 horas y 35 minutos) y Elise Mertens (2 horas y 51 minutos).

“Creo que para hacerlo bien en estos eventos, tienes que capear la tormenta”, dijo Collins el lunes. “Me encanta ver el surf profesional, y realmente admiro lo que hacen, cómo se suben a la tabla, cómo lidian con todos los elementos, así que lo uso mucho como una analogía en mi cabeza”.

Collins le dijo a WTA Insider que su último partido contra Iga Swiatek, donde se retiró en Adelaide hace una temporada debido al dolor, fue un punto de inflexión en la búsqueda de un nuevo tratamiento. Ahora, con mayor confianza física y su naturaleza adaptable y tenaz, Collins podría luchar para cambiar ese resultado a su favor. -Jason Juzwiak