The Insider Wrap es un resumen de todo lo que necesitas saber de la semana anterior. Esta semana, WTA Insider repasa el US Open 2021, que se considerará una de las dos semanas de tenis más emocionantes que el deporte haya visto en los últimos años. Desde remontadas notables hasta una final para adolescentes que produjo una campeona histórica, el US Open 2021 es un torneo que no olvidaremos pronto.

Actuación del Torneo: Emma Raducanu

Han pasado 48 horas desde que Emma Raducanu, de 18 años, cayó a la cancha con incredulidad en el estadio Arthur Ashe después de completar una carrera histórica e innegablemente impresionante hacia el título del US Open. Después de terminar la escuela a principios de este año, jugó su primer evento WTA hace tres meses y llegó a la fase previa del US Open sin un partido principal en el WTA Tour. (Sus victorias profesionales llegaron en Wimbledon o en los niveles más bajos). Raducanu aún debe enfrentarse a una rival Top 40.

Quizás la experiencia esté sobrevalorada.

En el puesto 150, Raducanu superó 10 partidos consecutivos, tres en la previa y siete en el cuadro principal, para convertirse en la primera jugadora de la previa en la Open Era en título del US Open. Ella puso fin a la sequía de décadas de Gran Bretaña de una campeona de individuales femenina  de Grand Slam y la mujer más joven en ganar un Slam desde que Maria Sharapova, de 17 años, ganó Wimbledon en 2004.

El ascenso de tres dígitos de Raducanu en la clasificación la coloca en el número 23 y el número 14 en la Porsche Race a la Finales de la WTA. Con una gran cantidad de puntos todavía disponibles durante la temporada de otoño, Indian Wells jugará un papel importante en la clasificación de las Finales de la WTA, ¿podría Raducanu sellar un impresionante debut en el Top 10? Hace un mes, pensó que superar sus niveles A de matemáticas sería lo más destacado de su 2021. ¿Ahora? El cielo es el límite.

Sorpresa del Torneo: Leylah Fernández

Sobre el papel y partido tras partido en el escenario de exhibición que es el Estadio Ashe, nadie se desempeñó mejor frente a la adversidad y la competición como Leylah Fernández de Canadá. La joven de 19 años no había ganado partidos consecutivos en el cuadro principal desde que ganó su primer título en Monterrey en marzo. Ella estaba sentada en el número 73 al comienzo del US Open.

Entonces Fernández comenzó a aniquilar a cabezas de serie. A simple vista, Fernández parecía dominada y superada en experiencia en cada partido que jugó en Nueva York. Pero estuvo cara a cara con las  mayores golpeadoras de la gira. Consiguió victorias contra Ana Konjuh, Kaia Kanepi, la campeona del año pasado Naomi Osaka y Aryna Sabalenka, así como contra las principales batalladoras del juego, Angelique Kerber y Elina Svitolina.

En total, Fernández derrotó a tres de las 5 mejores jugadoras. Sería difícil encontrar un camino más difícil hacia una final de Grand SLam en los últimos años.

Todo ese esfuerzo de Fernández le costó al final contra Raducanu, y mientras Fernández luchó y desechó para sacar a Raducanu de su ritmo, la británica nunca dudó y nunca pestañeó. Raducanu fue la mejor jugadora ese día sin lugar a dudas, pero se puede argumentar que Fernández tuvo el mejor torneo.

Cuadro de honor

Samantha Stosur y Zhang Shuai: Las campeonas de dobles del US Open se reunieron después de un largo descanso debido a Covid y los Juegos Olímpicos, y el dúo no puede dejar de ganar. Stosur y Zhang ganaron el título Western & Southern, el tercer Slam de su carrera, salvando pelotas de partido, luego dominaron para ganar su segundo título de Grand Slam, derrotando a Coco Gauff y Caty McNally en la final del US Open.

Maria Sakkari: La estrella griega debería centrarse en cómo fue su quincena en Nueva York y no en cómo terminó. Derrotó a tres cabezas de serie Top 10 en Petra Kvitova, Bianca Andreescu y Karolina Pliskova para llegar a su segunda semifinal de Slam de la temporada. Su victoria sobre Andreescu fue una exhibición física memorable. La victoria de Sakkari sobre Pliskova fue una clase magistral de servicio. Ella estará decepcionada por su incapacidad para dejar de lado los nervios y jugar lo mejor posible contra Raducanu, donde perdió 6-1, 6-4, pero deja Nueva York en el puesto número 6 en la clasificación de la Porsche Race.

Shelby Rogers y Ashleigh Barty: El estadio Arthur Ashe fue el hogar de un público vocal y participativo casi todas las noches, y Rogers y Barty jugaron su parte en la tercera ronda. La No. 1 del mundo pareció cambiar las cosas y sirvió para el partido en el 5-2, doble break, en el tercero antes de fallar. Rogers montó la ola y montó la remontada poco probable, jugando un desempate decisivo tácticamente perfecto para ganar 8-6 en el tercero.

Pero lo que pone al dúo en la lista es lo que sucedió después del partido. La admiración mutua que las mujeres expresaron en la sala de prensa fue un crédito a su deportividad, amistad y consideración. Después del torneo, la USTA otorgó a Barty el premio al deportista del US Open 2021.

Karolina Pliskova: La checa se quedará rascándose la cabeza por lo ocurrido ante Sakkari en los cuartos de final, donde jugó un partido flojo para perder 6-4, 6-4. Por otra parte, Pliskova no tenía por qué estar allí en primer lugar. La cabeza de serie número 4 perdió una pelota de partido ante Amanda Anisimova en la segunda ronda antes de diseñar una escapada para ganar 7-5, 6-7 (5), 7-6 (7). Pliskova tenía ambiciones de título en Nueva York, pero sus carreras en sus últimos cuatro torneos son tan buenas como las de cualquiera: finalista de Wimbledon, finalista de Montreal, semifinalista de Cincinnati, cuartos de final del US Open.

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Iga Swiatek: La joven de 20 años hizo su primera ronda de octavos de final del US Open y logró algo que nadie en la gira ha hecho esta temporada al llegar a la cuarta ronda o mejor en los cuatro Sams. La clasificación número 8 de Swiatek puede verse reforzada por sus puntos de Roland Garros de 2020, pero vale la pena señalar que ocupa el puesto número 5 en la clasificación de la Porsche Race, que cuenta solo los puntos ganados en 2021. La Swiatek puede ser su peor enemiga a veces, pero está teniendo una notable temporada de segundo año. No hay depresión aquí.

Belinda Bencic: La medallista de oro olímpica no ha mostrado signos de detenerse desde Tokio, reservando un lugar en los cuartos de final del US Open con impresionantes victorias sobre Jessica Pegula e Iga Swiatek. El silencioso movimiento de cabeza mientras caminaba fuera de la cancha después de perder 6-3, 6-4 ante Raducanu resumió su oportunidad perdida de sellar su verano con un primer título de Grand Slam.

Simona Halep: Si le dijeras a la ex número uno al comienzo de la temporada de pista dura de verano que estaría en la segunda semana del US Open después de todos sus problemas de lesiones y preocupaciones por la falta de partidos, ella habría pensado que estabas bromeando. Halep tenido mala suerte una y otra vez en Nueva York, pero este año obtuvo grandes victorias sobre la campeona de Montreal Camila Giorgi y Elena Rybakina antes de caer ante Elina Svitolina en los octavos de final.

Sloane Stephens: Los resultados son significativos, pero no dejes que oscurezcan el nivel de una jugadora. Stephens continúa con una tendencia ascendente y, dada la forma en que se desarrolló el torneo, es difícil no preguntarse qué hubiera sucedido si la campeona de 2018 no hubiera tenido las primeras tres rondas más difíciles del torneo. La victoria de Stephens por 6-3, 1-6, 7-6 (7) contra Madison Keys en el primer partido del torneo en Ashe marcó la pauta para el evento. Ella lo siguió con una victoria en dos sets sobre Coco Gauff y una dura derrota en tres sets ante Kerber.

Aryna Sabalenka: La No. 2 del mundo llegó a su segunda semifinal de Slam consecutiva con tanta facilidad que es fácil olvidar que hace apenas tres meses aún no había llegado a los cuartos de final. El último juego que perdió contra Fernández en las semifinales causará algunas noches de insomnio, pero la joven de 23 años debe sentirse segura de que llegar a lo profundo en un Slam ya no es un logro inalcanzable.

Desirae Krawczyk: La estadounidense se asoció con el británico Joe Salisbury para capturar su tercer título de dobles mixtos de la temporada, colocándola junto a una lista de grandes nombres:

Números notables

0: Número de partidos de tres sets que Emma Raducanu ha jugado en el WTA Tour o en los Slams.

2014: Antes de Raducanu, la última vez que una mujer ganó el título de individuales del US Open sin perder un set (Serena Williams).

2: Partidos jugados en el US Open de 2021 que establecieron el récord del torneo por el partido más largo. Ambos partidos tuvieron una duración de 3 horas y 40 minutos y se jugaron la misma noche: Elise Mertens d. Rebecca Peterson 3-6, 7-6 (5), 7-6 (5) y Rebeka Masarova d. Ana Bogdan 6-7 (9), 7-6 (2), 7-6 (9).

6: Puntos de partido salvados por Mertens contra Peterson. La belga llegó a su cuarta ronda consecutiva de octavos de final en Nueva York.

4: Partidos consecutivos de tres sets ganados por Leylah Fernández para llegar a la final del US Open. Ella derrotó a la No. 3 Osaka, 5-7, 7-6 (2), 6-4, la cabeza de serie No. 16 Kerber, 4-6, 7-6 (5), 6-2, No. 5 Svitolina 6-3 , 3-6, 7-6 (5) y No. 2 Sabalenka 7-6 (3), 4-6, 6-4.

24: Aces de Karolina Pliskova en su victoria para salvar puntos de partido sobre Amanda Anisimova en la segunda ronda, estableciendo un nuevo récord del torneo de más aces en un partido individual femenino en el US Open, una nueva mejor marca personal y la mayor cantidad en la gira en 2021.

22: Cadena de puntos de servicio consecutivos ganados por Maria Sakkari en su victoria de cuartos de final por 6-4, 6-4 contra Pliskova.

84: Minutos que Belinda Bencic tardó en ganar el primer set ante Iga Swiatek, 7-6 (12) en su tenso choque de octavos de final.

1: Número de jugadoras que ganaron cinco juegos en un set frente a Emma Raducanu en Nueva York. La número 190 Mariam Bolkadze de Georgia estuvo más cerca de ganarle un set a Raducanu, perdiendo 6-3, 7-5 en la segunda ronda de la fase previa.