El día 9 del BNP Paribas Open verá la finalización de los cuartos de final y la alineación de semifinales. Las actuales campeonas de Grand Slam, Iga Swiatek y Elena Rybakina, se enfrentan a una oposición no cabeza de serie cuando intentan unirse a Aryna Sabalenka y Maria Sakkari en los cuartos de final.
[1] Iga Swiatek (POL) contra Sorana Cirstea (ROU)
Cara a cara: Swiatek lidera 1-0
Siniestramente para el resto del cuadro en Indian Wells, Iga Swiatek se siente a sí misma esta quincena.
"Estoy jugando cada vez mejor en cada partido", dijo después de despachar a Emma Raducanu en la cuarta ronda. "Estoy lista para cualquier cosa. Sé que puedo restar muy bien, y si voy a llegar a la jugada, puedo sacar ventaja allí".
Hace doce meses, Swiatek tuvo que remontar un set en contra tres veces, contra Anhelina Kalinina, Clara Tauson y Angelique Kerber, en camino al título. Como campeona defensora este año, ha perdido 14 juegos en tres partidos hasta el momento, nueve de ellos ante Bianca Andreescu en la tercera ronda.
Sorana Cirstea, número 83 del ranking, también está aprendiendo a amar el desierto. En sus primeras nueve participaciones en Indian Wells, la rumana ganó solo cinco partidos. El año pasado llegó por primera vez a la cuarta ronda; este año, frente a la presión de la posibilidad de abandonar el Top 100 con la pérdida de esos puntos, lo ha hecho mejor. La victoria de Cirstea sobre Caroline García fue su primera victoria sobre una jugadora Top 5 desde que derrotó a Karolina Pliskova en la tercera ronda de Beijing 2017, que también fue la última vez que llegó a los cuartos de final de la WTA 1000.
Cirstea, de 32 años, solo ha superado los octavos de final en este nivel una vez antes, cuando fue subcampeona en Toronto 2013. Tiene la tarea más difícil en la gira cuando se enfrenta a Swiatek, pero se verá reforzada a haber llevado a la polaca a tres sets en su único encuentro anterior. Eso fue significativo para Swiatek, quien ganó 5-7, 6-3, 6-3 en la cuarta ronda del Abierto de Australia 2022 para alcanzar su primer cuartos de final de Grand Slam en pistas duras.
Karolina Muchova (CZE) vs. [10] Elena Rybakina (KAZ)
Cara a cara: Muchova gana 1-0
La campeona de Wimbledon, Elena Rybakina, también se enfrenta a una revancha de un hito importante. La última vez que se enfrentó a Karolina Muchova fue en la primera ronda del US Open 2019. Rybakina era una jugadora de la previa de 20 años clasificada en el puesto 69 que jugaba solo su noveno cuadro principal a nivel de la gira y cayó 6-4, 6-4.
Ahora, la kazaja ha alcanzado su segundo cuartos de final consecutivo en Indian Wells sin perder un set. Ha mejorado a medida que avanzaba la quincena, perdiendo menos juegos en cada ronda sucesiva contra Sofia Kenin, la ex campeona Paula Badosa y Varvara Gracheva. Rybakina ha sido honesta acerca de que las condiciones lentas no son ideales para su juego de poder, pero la clave de su carrera ha sido la voluntad de cambiar.
"Las condiciones no son fáciles, pero también estoy tratando de adaptarme a mi juego", dijo después de vencer a Badosa.
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La reina del hot shot Muchova rara vez tiene problemas para cambiar las cosas, y la joven de 26 años ahora ha alcanzado su segundo cuartos de final consecutivos de la WTA 1000 después de Dubai el mes pasado. Ha superado un cuadro apilado de la manera difícil, necesitando tres sets para derrotar a Yulia Putintseva, Martina Trevisan y Marketa Vondrousova; irónicamente, su única victoria en dos sets hasta ahora fue sobre la dos veces campeona Victoria Azarenka en la segunda ronda.
La ex No. 19 del mundo Muchova parece estar perennemente en el camino de la recuperación de una lesión; Los problemas abdominales y de espalda la acosaron en 2022, pero su ranking volvió al puesto 76 después de salir del Top 200 el verano pasado. Aún así, ella tiene que ir más segura que la mayoría.
"Las lesiones que tuve están regresando un poco, así que debemos ser cautelosos", dijo Muchova después de derrotar a Azarenka. En Dubái, su lesión abdominal la obligó a retirarse antes de los cuartos de final. Sin embargo, un Muchova saludable contra Rybakina debería generar un contraste estilístico intrigante.
