Sorana Cirstea y Barbora Krejcikova regresaron de un set en contra para lograr victorias en semifinales en el Internationaux de Strasbourg el viernes y organizar un choque por el título.
Cirstea superó a la octava cabeza de serie Magda Linette de Polonia, 3-6, 6-4, 6-2, con la rumana aspirando a conseguir su segundo título de la temporada el sábado. La número 61 del mundo, Cirstea, ganó su segundo título de individuales WTA de su carrera, el primero en casi 13 años, en Estambul el mes pasado.
La cabeza de serie número 5, Krejcikova, se unió a ella en la final, después de que la checa pusiera fin a la gran racha de la jugadora alemana de la previa Jule Niemeier, 5-7, 6-3, 6-4. La número 38 del mundo, Krejcikova, también está en su segunda final de la temporada, después de ser finalista en Dubai, pero todavía está buscando su primer título de individuales de la WTA.
Cirstea es ahora la segunda rumana en llegar a la final de Estrasburgo, siguiendo los pasos de la ex jugadora Top 10 Irina Spirlea, que ganó el título en 1998. Continúa un año de resurgimiento para Cirstea, que ya ganó 14 partidos en 2021 después de 4 -8 a nivel de gira el año pasado.
"Pensé desde el principio que era un partido muy bueno, de muy buen nivel, las dos estábamos jugando bien", dijo Cirstea a la prensa, tras su victoria.
La ex jugadora Top 25 Cirstea tuvo 24 ganadores frente a los 14 de Linette en el día en total, ya que a la jugadora polaca se le negó un viaje a la quinta final de individuales de la WTA de su carrera.
Pero fue Linette quien tuvo la ventaja inicial en su partido, usando restos oportunos para ganar el único break del primer set para el 3-1 y ganar el primer set desde allí.
Cirstea también se quedó atrás de un break temprano en el segundo set, pero el juego agresivo la llevó al nivel 4-4. Después de mantener un su saque en blanco para el 5-4, Cirstea aprovechó su oportunidad y disparó golpes profundos para ganar dos puntos de set, cerrando el segundo set después de que un revés de Linette salió mal.
Con 2-2 en el set final, Cirstea anotó su primer ace del día para mantener su saque en blanco, y eso desbloqueó una racha de cuatro juegos consecutivos para cerrar el partido y reservar un lugar en la final después de dos horas y ocho minutos de juego.
Cirstea dijo que en el primer set, "pensé que me estaba perdiendo demasiados restos, no entré el primer servicio, y creo que esas fueron las dos áreas en las que me concentré un poco más. Para intentar comenzar con el primer servicio, y poner el resto y no dar esos puntos gratis, y creo que eso marcó la diferencia".
En la segunda semifinal, Krejcikova intentaba evitar convertirse en la última víctima de Niemeier, que ocupa el puesto 216 en el ranking, quien obtuvo su primera victoria a nivel WTA en la primera ronda antes de conseguir sus dos primeras victorias en el Top 100 sobre Shelby Rogers y Arantxa Rus el jueves.
"Esta semana, [Niemeier] lo está haciendo realmente bien", dijo Krejcikova a los medios, después de su victoria. "Recuerdo cuando hice algo similar en Nurnberg 2017, cuando superé la previa y llegué a la final, y recuerdo que jugaba con chicas que estaban [clasificadas] mucho, mucho más altas que yo.
"Demostró que puede jugar un gran tenis, está sirviendo muy bien, es muy sólida y solo le deseo todo lo mejor para los próximos torneos".
Y, de hecho, fue Niemeier quien ostentaba la ventaja inicial. La de la previa no pudo sacar para el set en 5-4, pero rompió a Krejcikova nuevamente en 5-5 para alinear una segunda oportunidad. Esa vez, Niemeier obtuvo restos erráticos de Krejcikova para hacerse con la ventaja de un set.
Pero Krejcikova, actualmente en el ranking más alto de su carrera, atacó de nuevo en el segundo set, construyendo una ventaja de 5-1. Niemeier realizó una remontada, pero su segunda oportunidad, Krejcikova sirvió el set en 5-3, y lo terminó con un ganador de derecha.
Un solo break de servicio resolvió el decisivo cuando Krejcikova rompió a Niemeier en el 3-3 al forzar errores de la alemana con un juego sólido. Krejcikova se defendió de un punto de break en el 4-3, impidiendo que la clasificatoria volviera al servicio, y en el 5-3, la checa usó un servicio excelente para reclamar un juego de servicio en blanco para una victoria de dos horas y 14 minutos.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de ganar su primer título individual, Krejcikova dijo que "para mí, sería como un sueño hecho realidad. Siempre quise ir y jugar los torneos más altos, ganar los torneos y todo, pero aún así tengo un paso más que dar.
"Mañana va a ser muy difícil, porque Sorana está en la final y está jugando un gran tenis, así que veamos. Es una gran luchadora, al igual que yo, así que creo que será un buen partido y el mejor ganará".
