Abajo 1-4, 40-15 en el segundo set, Serena Williams finalmente accionó el interruptor.
Un revés fácil pero fallido de Danielle Collins la puso en una marcha que pocos, si es que tienen alguna, poseen. La tres veces campeona de Grand Slam, Lindsay Davenport, dijo en la transmisión de Tennis Channel que nunca había visto a nadie con la capacidad de cambiar la temperatura de un partido tan rápidamente.
Serena ganó el partido por 6-4, 6-4 y avanzó a los octavos de final del domingo.
"Hoy en particular, toda esta semana hasta ahora, solo necesitaba una victoria", dijo a los periodistas. “Necesitaba ganar partidos difíciles. Necesitaba ganar sets. Necesitaba ganar estando abajo. Necesitaba encontrarme, saber quién soy.
“Nadie más es Serena aquí. Soy yo. Es genial."
En serio. Así es como las campeonas se ven a sí mismas, y le ha funcionado a Serena en el camino hacia un récord de 23 títulos individuales de Grand Slam en la Era Abierta.
Y podría estar sucediendo de nuevo. Con la salida de las tres primeras cabezas de serie de la mitad inferior del cuadro -la No.2 Naomi Osaka, la No.3 Aryna Sabalenka y la No.6 Bianca Andreescu - Serena es sin duda la favorita para emerger de su mitad del cuadro, y además con la campeona defensora Iga Swiatek, una de las favoritas para ganarlo todo.
Aquí hay un vistazo a la alineación del domingo, que presenta tres enfrentamientos por primera vez:
No.7 Serena Williams contra la No.21 Elena Rybakina
Serena, que cumplirá 40 años en septiembre, estuvo lenta por momentos en las dos primeras rondas, pero lo logró contra Collins.
No podría haber una brecha mucho mayor en términos de experiencia importante. Serena está jugando en su Grand Slam número 78 y ha avanzado a la cuarta ronda 64 veces. Rybakina, una joven de 21 años de Kazajstán, juega en su séptimo y este es su primer viaje a la cuarta ronda.
LEE: 'Necesitaba encontrarme': Evaluando la primera semana de Serena en el Abierto de Francia
En el puesto 22, Rybakina derrotó a Elena Vesnina 6-1, 6-4. Esta es la primera vez que gana tres partidos consecutivos en cinco meses, cuando alcanzó los cuartos de final en Abu Dhabi.
Antes de saber quién sería su próximo oponente, Rybakina tenía una clara preferencia.
"Por supuesto que me gustaría jugar con Serena".
¿Por qué?
“La leyenda del deporte”, respondió Rybakina. “Por supuesto que quiero estar con ella en la cancha, sentir este poder y todo. Estaba viendo sus partidos cuando era pequeña, y será bueno jugar con Serena. ¿Por qué no?"
Serena dijo: "Es una posición interesante en la que estar porque yo también he estado en esa posición, donde he jugado contra personas que realmente admiro, pero al mismo tiempo quería ganar el partido. Las tornas se cambian.
“Así que ahora siento que es la misma situación, pero ellas quieren ganar. Entonces o tienen nada que perder. Simplemente están golpeando líneas. Tienes que darte cuenta de que también puedes golpear las líneas ".
Desde el primer momento.
Los resultados recientes de los partidos de Serena rara vez son un indicador preciso del desempeño de Grand Slam.
Después de perder ante Osaka en las semifinales del Abierto de Australia, no jugó un partido durante tres meses. Luego, en Roma, perdió su primer partido ante Nadia Podoroska (en el puesto 44). Una semana después en Parma, Serena venció a la clasificatoria Lisa Pigato, luego cayó ante Katerina Siniakova (clasificada en el puesto 68).
"He tenido una temporada difícil en tierra batida hasta ahora", dijo Serena, "así que estoy feliz de conseguir algunas victorias en tierra batida".
No.15 Victoria Azarenka contra la No.31 Anastasia Pavlyuchenkova
Hace un mes, la cabeza de serie número 3 Sabalenka derrotó a Pavlyuchenkova en las semifinales en Madrid, luego a Barty en la final, declarándose una candidata seria para el próximo Abierto de Francia.
El viernes, Pavlyuchenkova sacó la sorpresa del torneo, expulsando a Sabalenka 6-2, 2-6, 6-0.
Power ⬆️@NastiaPav scores the 6-4, 2-6, 6-0 upset of No.3 seed Sabalenka in her 37th(!!) career win over a top 10 player. She plays the winner of Keys/Azarenka in R4. #RolandGarros pic.twitter.com/UbSdFLJMB3
— Roland-Garros (@rolandgarros) June 4, 2021
Fue la victoria número 37 de la carrera de Pavlyuchenkova contra una jugadora Top 10. Está de mododo retro, tratando de llegar a los cuartos de Roland Garros por primera vez en una década.
"Eso fue hace un tiempo", dijo Pavlyuchenkova después, sonriendo. “Fui la primera en reírme de esto, [cuando] las jugadoras decían, 'Voy a ir y disfrutar allá afuera'. Yo digo, 'Sí, claro. Ve a disfrutar, por supuesto, buena suerte". Ahora sí que hago eso.
“Incluso hoy en la cancha, además de tener dolor en la rodilla y la pierna, estaba disfrutando. Estoy tratando de aceptar esto. Estoy disfrutando mucho más ahora cada punto de los partidos difíciles que antes. Supongo que esa también es la razón por la que todavía estoy aquí en la segunda semana".
Han pasado ocho años desde que Azarenka llegó tan lejos en Roland Garros. Eso fue en 2013, cuando alcanzó las semifinales. También llegó a los cuartos de final en 2009 y 2001.
A los 31, está empezando a acumular algunas estadísticas impresionantes. Su derrota por 6-2, 6-2 sobre Madison Keys fue su victoria número 137 en el cuadro principal de Grand Slam, cuarta entre las jugadoras activas después de Serena (365), Venus Williams (270) y Svetlana Kuznetsova (154).
"Siempre siento que puedo hacer algo en cualquier torneo", dijo Azarenka después de su victoria en la primera ronda sobre Kuznetsova. “Creo que fijarme metas y asegurarme de que te presentas con un esfuerzo constante, es algo que me pregunto todos los días. Yo siempre creo en mi misma. Siempre voy a esforzarme hasta el límite".
Un comienzo terriblemente lento
Pavlyuchenkova, de 29 años, se ha convertido en una especie de perfeccionista. De hecho, se enfadó consigo misma a los cuatro puntos del partido contra Sabalenka.
"Tuve inmediatamente 15-40 en su servicio en el primer juego, y me sentí muy bien hoy, estaba en un buen estado de ánimo al comenzar el partido", dijo. “Entonces perdí algunas oportunidades de romperla. Empezó a atacar mucho y jugó muy agresiva. Fue un 3-0 muy rápido para ella.
"Sí, definitivamente no es así como quería comenzar el partido, así que me irrité un poco, pero seguí peleando".
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- Lo sentimos, no hemos podido encontrar jugadoras que igualan tu búsqueda
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Pavlyuchenkova dijo de Azarenka: “Todo lo que puedo decir es que es genial, obviamente, una gran jugadora, una gran luchadora. Ella ha estado demostrando y demostrando a todos que todavía tiene mucho combustible, especialmente el año pasado en el US Open, probablemente uno del mejor y sorprendente tenis que mostró.
"Estamos en el Grand Slam la segunda semana ahora. No hay nada que decir. Solo tienes que vencer a las mejores jugadoras, a las grandes jugadoras, intentar hacerlo lo mejor que puedas".
Cara a cara: 5-1, Azarenka.
Tamara Zidansek contra Sorana Cirstea
Estas son las dos jugadoras con el ranking más bajo que quedan en esta mitad del cuadro. Zidansek, una joven eslovena de 23 años, ocupa el puesto 85. Cirstea, una rumana de 31 años, ocupa el puesto 54.
La mejor actuación de Cirstea en un Grand Slam es aquí en Roland Garros, un primer cuartos de final en 2009. Su brecha de 12 años entre partidos de octavos de final es un récord de la Era Abierta en Roland Garros.
"Si me preguntaban hace 12 años si todavía estaría jugando hoy, definitivamente diría que no", dijo Cirstea en su conferencia de prensa posterior al partido. "Pero nunca se sabe. Me dejo llevar por la corriente. Estoy sana, me estoy divirtiendo, creo que estoy jugando a muy buen nivel, probablemente uno de los mejores que he tenido.
“No voy a ir demasiado lejos con mi mente. De hecho, estoy disfrutando de todo este proceso. Definitivamente estoy disfrutando mucho más que hace 12 años, y creo que esto viene con la madurez".
Cirstea derrotó a Daria Kasatkina 6-3, 6-2, mientras que Zidansek ganó por 0-6, 7-6 (5), 6-2 a Katerina Siniakova.
Patience Pays ❤️@sorana_cirstea last reached the fourth round at #RolandGarros in 2009. Today, the 31-year-old Romanian returns with a 6-3, 6-2 win over Kasatkina. pic.twitter.com/hsMmGMODKt
— Roland-Garros (@rolandgarros) June 4, 2021
Este es un territorio desconocido para Zidansek. Nunca ha pasado de la primera ronda de Roland Garros, ni de la segunda ronda de ningún Slam.
Su aumento comenzó en abril con una carrera hacia la final en Bogotá. Perdió ante María Camila Osorio Serrano, pero subió 13 lugares en la la clasificación, y algo de confianza. En la primera ronda, derrotó a la cabeza de serie número 6 Bianca Andreescu en un partido épico, 6-7 (1), 7-6 (2), 9-7.
"Definitivamente es un impulso de confianza saber que puedes jugar contra una jugadora Top 10 y ganar en un torneo importante en la primera ronda y especialmente cuando va a tres sets", dijo Zidansek. "Me preparé para ese partido de la misma manera que lo hice hoy, y voy a seguir haciéndolo".
Sentando las bases
Junto con Varvara Gracheva, número 88 del ranking, Zidansek es el que más ha superado en París. Pero no la llames una sensación de la noche a la mañana.
"He tenido algunas oportunidades en el pasado, y mi carrera siempre ha sido, como, progresando lenta y lentamente, como construir una casa", dijo Zidansek sobre su victoria sobre Andreescu. “Nunca fue como si tuviera 16 años y solo hice un resultado. Tengo que trabajar para todo, así que supongo que eso me ayudó a no tener esa decepción".
Este será su primer encuentro.
No. 20 Marketa Vondrousova contra la No. 33 Paula Badosa
Hace un año, Vondrousova llegó a su primer partido en Roland Garros llena de esperanza. Ella venía de semifinales en Roma y estaba jugando contra una adolescente polaca no cabeza de serie.
Sabes cómo resultó eso. Swiatek ganó 6-1, 6-2 y pasó a ganar el título.
"Jugué con Iga aquí, y todo el mundo estaba como, 'Dios mío, primera ronda'", dijo Vondrousova a los periodistas. “Yo estaba como, 'Ella jugó increíble. Esperen, muchachos '. Y ganó todo el torneo. Yo estaba como, 'Sí, te lo dije'".
La joven de 21 años de la República Checa puede relacionarse con la experiencia de Swiatek. En 2019, fue Vondrousova, entonces de 19 años, quien ganó sus primeros seis partidos en Roland Garros antes de perder ante Barty en la final.
Until the last point! 😐👈🏻 2nd week 👋🏻 @rolandgarros
— Paula Badosa (@paulabadosa) June 4, 2021
Seguimos, @javiermarti! 🤜🏻🤛🏻 pic.twitter.com/8xTrbUhSx2
Si bien muchas de las jugadoras cabeza de serie a su alrededor se han ido, ella se ha mantenido estable, venciendo a la veterana Kaia Kanepi, la wildcard francesa Harmony Tan y, más recientemente, a Polona Hercog 6-3, 6-3.
En un partido de excelencia sostenida, Badosa se enfrentó a Ana Bogdan y salió ganadora 2-6, 7-6 (4), 6-4. Fue su octava victoria consecutiva en tierra batida, y la española de 23 años podría ser perdonada por perder su primer set en ese frenesí.
En el primer Grand Slam de la temporada, Badosa ganó uno y se fue. La tierra ha sido mucho más amable. Avanzó a las semifinales en Charleston (venciendo a Barty en cuartos) y Madrid antes de ganar el Serbia Ladies Open. Todo suma 16 victorias en 18 intentos en tierra batida.
"Ha tenido los mejores resultados de mi carrera en los últimos meses", dijo Bogdan sobre Badosa. "Así que sabía que iba a ser muy difícil jugar contra ella".
Vondrousova saboreará el desafío.
