La cabeza de serie número 4, Elena Rybakina, reservó su lugar en la tercera ronda de Roland Garros por tercer año consecutivo, derrotando a Linda Noskova 6-3, 6-3 en 1 hora y 26 minutos.

El resultado fue la octava victoria consecutiva de Rybakina luego de su primer título WTA 1000 en tierra batida en Roma hace dos semanas. La actual campeona de Wimbledon extendió su récord general de 2023 a 32-7, incluido también el título de Indian Wells y la final del Abierto de Australia en pistas duras.

Noskova, de 18 años, hizo su debut en el circuito hace exactamente 12 meses después de clasificarse para Roland Garros 2022. Un año después, ascendió al número 50 del mundo después de una transición impresionante al Hologic WTA Tour, incluida una carrera hacia su primera final en Adelaida este enero.

Cómo se ganó el partido: a veces, el choque parecía como si Rybakina estuviera compitiendo contra su yo más joven. Ambas jugadoras vestían atuendos idénticos de Yonex de color rosa brillante y se comportaban con cara de póquer. En cuanto al juego, ambos poseían un poder fácil en ambas alas, servicios formidables y una delicadeza impresionante cuando era necesario.

Pero Rybakina, cinco años mayor con 23, tenía ventaja en experiencia, y eso se demostró tanto en el control de su propio juego como en el manejo del marcador.

El primer set se decidió por dos breaks. Rybakina capturó el primero para el 2-1, un juego que contó con un excelente revés ganador directamente de una volea de Noskova. El segundo fue un juego final extendido a través de ocho deuce; la joven checa luchó duro para salvar los primeros cinco puntos de set en su contra, solo para capitular con dobles faltas consecutivas.

En el segundo set, Noskova tuvo la primera oportunidad en el séptimo juego, el único juego de servicio flojo de Rybakina del partido en el que la kazaja soltó un par de errores. Pero Noskova no pudo aprovechar tres puntos de break; en cambio, fue Rybakina quien se recuperó para sujetar e inmediatamente rompió a la adolescente por 5-3.

En última instancia, a pesar de las similitudes estilísticas, Rybakina tenía la ventaja en todos los departamentos: 30 ganadores frente a los 16 de Noskova; un porcentaje de victorias del 79 % con su primer servicio en comparación con el 65 %, y un 57 % con su segundo servicio en comparación con el 45 %.

Qué sigue para Rybakina: Habiendo lidiado con el poder de Noskova, Rybakina se enfrentará a una prueba muy diferente con Sara Sorribes Tormo, quien derrotó a Petra Martic 6-4, 6-1 en 1 hora y 29 minutos. Sorribes Tormo estuvo fuera de juego entre septiembre del año pasado y abril de este año, y ha pasado del puesto 32 al 132, el más alto de su carrera. Sin embargo, la española estuvo infatigable en su mejor momento al llegar a la tercera ronda de un slam por segunda vez en su carrera luego del US Open de 2021.

Sorribes Tormo ganó su único encuentro previo con Rybakina 6-1, 3-6, 6-2 en la tercera ronda de Miami 2021.