La acción de los cuartos de final comienza el día 8 del BNP Paribas Open cuando la campeona del Abierto de Australia, Aryna Sabalenka, se enfrente a la finalista de Roland Garros, Coco Gauff, y la subcampeona del año pasado, Maria Sakkari, se enfrente a la dos veces ganadora de Wimbledon, Petra Kvitova. Así es como se desglosan los enfrentamientos.
[7] Maria Sakkari (GRE) contra [15] Petra Kvitova (CZE)
Cara a cara: Sakkari lidera 4-3 (incluido 3-2 en pistas duras al aire libre)
La presencia de Maria Sakkari y Petra Kvitova en los cuartos de final es testimonio del valor de ambas jugadoras. ¿Quién ha luchado más para llegar aquí? Llámalo empate.
Sakkari ha sido llevada a tres sets en todos sus partidos hasta ahora. En sus dos primeros, necesitó remontar para derrotar a Shelby Rogers y Anhelina Kalinina, contra quienes había tenido marca combinada de 0-4. En la cuarta ronda, sofocó a Karolina Pliskova, quien la había derrotado 6-1, 6-2 en Dubái hace tres semanas en un partido que duró 2 horas y 43 minutos.
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Podría decirse que Kvitova ha tenido un viaje más salvaje. Remontó un 5-3 en contra en el segundo set para derrotar a Elizabeth Mandlik en su primer partido, luego se impuso en marcadores dispares, 0-6, 6-0, 6-4 contra Jelena Ostapenko y 6-2, 3-6, 7-6(11) ante Jessica Pegula, salvando cuatro pelotas de partido en este último.
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"Simplemente traté de seguir siendo agresiva, pero no siempre estuve ahí para mí", dijo Kvitova después. Ahora está en los cuartos de final de Indian Wells por tercera vez, después de haber perdido en esa etapa en 2013 ante Maria Kirilenko y en 2016 ante Agnieszka Radwanska.
El cara a cara de la pareja ha oscilado de un lado a otro, con cuatro de los primeros cinco encuentros de la pareja en un tercer set. Sin embargo, Sakkari tiene el impulso en la rivalidad. Ha ganado sus últimos dos encuentros en sets seguidos, incluida una victoria por 6-3, 6-0 en la tercera ronda aquí el año pasado. La finalista de 2022 todavía está en camino de repetir esa actuación.
[6] Coco Gauff (USA) vs. [2] Aryna Sabalenka
Cara a cara: Gauff lidera 3-1 (incluido 2-0 en pistas duras al aire libre)
Tanto Coco Gauff como Aryna Sabalenka han marcado otro hito esta quincena después de alcanzar los cuartos de final aquí por primera vez. Sabalenka ahora ha llegado al menos a los últimos ocho de cada evento WTA 1000 excepto Guadalajara, que se inauguró el año pasado.
La forma en que un ganador principal por primera vez responde a su nuevo estado es siempre una narrativa intrigante. La respuesta ha variado a lo largo de los años. Sin embargo, la recién coronada campeona del Abierto de Australia, Sabalenka, se adaptó rápidamente a su nuevo rol, reforzada por su permanencia en el Top 10 durante más de cuatro años.
"Estoy muy contenta de haber ganado mi primer Grand Slam a esta edad", dijo después de vencer a Barbora Krejcikova en la cuarta ronda.
"Sentí que si tuviera 18 años para ganar el Grand Slam, estaría luchando durante años. Entiendo que sí, eso sucedió y ese era mi sueño. Fue un momento increíble, pero es hora de seguir adelante. Es un torneo más, no fue el único objetivo.
"Entiendo que pase lo que pase, tengo que seguir adelante, seguir luchando y seguir mostrando mi mejor tenis si quiero seguir ganando. Así que para mí no fue tan difícil".
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La capacidad de Sabalenka para seguir adelante fue evidente en su derrota de Krejcikova. Habiendo perdido por 6-0, 3-1 ante la checa en Dubai, corría el riesgo de una derrota similar aquí después de que Krejcikova volviera a empatar un set iguales. Pero fue Sabalenka quien recuperó el impulso para superar el decisivo.
También necesitará superar sus resultados anteriores contra Gauff. Sus partidos han tendido a ser cerrados: tres han ido a un tercer set y dos de ellos a un desempate decisivo. Pero tiende a ser la adolescente estadounidense, que jugará su primer partido a los 19 años, la que ha estado más tranquila en los puntos más importantes.
Gauff, cuyo ascenso en 2019 se caracterizó por una actitud de nunca darse por vencida mientras luchaba en una serie de tres sets, mostró el mismo espíritu en la cuarta ronda aquí, negando a la jugadora de la previa Rebecca Peterson 4-2 en el decisivo. Sabalenka podrá dominar a Gauff durante tramos de cuartos de final, particularmente en intercambios de derecha, pero ¿podrá superar a la adolescente si llega el momento final?
