Barty renueva rivalidad con Kvitova después de victoria ante Muguruza

DOHA, Qatar - La número uno del mundo Ashleigh Barty completó la alineación de semifinales de Qatar Total Open, sobreviviendo tras perder a la dos veces campeona de Grand Slam Garbiñe Muguruza, 6-1, 6-7 (4), 6-2.

"Sentí que comencé excepcionalmente bien y pude conseguir mucho más la pelota en mis áreas", resumió Barty en la prensa posterior al partido. "Luego, en el segundo set, Garbiñe pudo cambiar su posición en la pista y tomar algunos riesgos más, ponerme en el pie trasero. Fue frustrante, sentí que no estaba haciendo mucho mal pero no estaba aprovechando mis oportunidadess.

"Así que creo que estoy muy contenta de poder comenzar bien el tercer set, creo particularmente que ese primer juego de servicio sería importante en el tercero".

Barty estaba jugando su primer torneo desde que llegó a las semifinales de su Grand Slam de casa en Melbourne, y se mantuvo firme contra su rival española para reservar un enfrentamiento con la dos veces ganadora de Wimbledon, Petra Kvitova, después de una hora y 51 minutos en la pista central.

Barty y Muguruza se repartieron sus dos encuentros previos, los dos siendo tres sets en verano de 2017; desde entonces, las dos mujeres han ascendido al No.1 de la WTA, pero no ha sido hasta recientemente que Barty quien se ha convertido en la jugadadora más dominante ya que Muguruza experimentó resultados negativos.

De vuelta a un gran nivel, la española ha disfrutado de un perfecto récord de cuartos de final en sus cinco torneos de 2020, acabando finalista en el Australian Open, para su primera final de Grand Slam desde Wimbledon en 2017.

Donde Barty pasó a cuartos de final por lesión de Elena Rybakina- quien se retiró de Doha después de alcanzar finales consecutivas Premier en San Petersburgo y Dubai, y posicionándose como lider del tour com 21 victorias sobre  Alison Van Uytvanck -Muguruza se enfrentó a la adolescente ucraniana Dayana Yastremska el miércoles por la noche.

"No me ha pasado en mucho tiempo", dijo Barty sobre el walkover. "Creo que rara vez se consiguen walkovers a mitad del torneo sin siquiera caminar en la cancha, pero tengo entendido que Rybakina tuvo que cuidar su cuerpo, obviamente tuvo un gran comienzo de año y, sí, fue desafortunado de no poder jugar ese partido contra ella, pero en general me sentí muy feliz de salir y jugar y ser tan fuerte como lo hice,  teniendo en cuenta que estas condiciones para mí todavía son un poco desconocidas. Pero ahora tenemos mañana otra oportunidad para probarlo de nuevo ".

Sin embargo, fue la cabeza de serie número 11 de 26 años la que comenzó a ser la más oxidada de las dos. Barty corrió a través del primer set sin enfrentarse a un punto de break, perdiendo solo un juego cuando una tercera semifinal de la temporada se veía bien y realmente a la vista.

Muguruza, quien volvió a unirse con su ex entrenadora Conchita Martínez a fines del año pasado, encontró una mejor consistencia en el segundo set, rompiendo primero y  llegando a dos puntos de un set decisivo. En ambas ocasiones, la australiano se mantuvo firme y forzó un desempate.

A partir de ahí, la ex No. 1 del mundo tomó el control contra la primera cabeza de serie, tomando una rápida ventaja de 5-0 y superó una oleada tardía para nivelar el partido en su segundo punto de set.

Barty se defendió de un punto de break en el primer juego del set final, y salió de un trío de breaks de servicio sucesivos para tomar una ventaja de 5-2. Al revertir un déficit de 40-15 en el último juego, ganó una pelota de partido después de forzar un revés de Muguruza a la red, y mostró una defensa sólida cuando un último golpe de derecha de la española fue largo.

A continuación la No.1 se enfrentará a Kvitova, a quien ha vencido en sus cuatro últimos encuentros, más recientemente en Melbourne, donde Barty se vengó de una derrota en cuartos de final del Abierto de Australia de 2019 para ganar en sets seguidos.

"Me encanta jugar contra Petra, de verdad. Siento que tiene esta forma de sacar lo mejor de mí, y no importa el resultado, las dos tenemos una sonrisa en la cara y eso es lo que me encanta del reto con Petra. nos respetamos mutuamente, jugamos bien y solo peleamos y solo vemos que quien sea la mejor del día obtendrá la victoria y espero que mañana no sea diferente".