Svitolina sobrevive a Linette en Estrasburgo

ESTRASBURGO, Francia - La cabeza de serie número 2, Elina Svitolina, tuvo que superar un enérgico desafío de Magda Linette en su primer partido en el Internationaux de Strasbourg, logrando un apretado primer set y saliendo de un doble break en el segundo antes de avanzar a los cuartos de final por 7-6 (0), 7-5 en una hora y 58 minutos.

Svitolina, quien alcanzó los cuartos de final de Roma la semana pasada en su primer torneo desde la reanudación del Tour, luchó tanto con una rival en ascenso como con su propio nivel fluctuante. La ex campeona de las Finales de la WTA estuvo a dos puntos de perder el primer set y se enfrentó a pelota de set cuando Linette sacó para el segundo, pero cada vez encontró algo de su tenis más inteligente para negar a la polaca No.1 en el extremo final del ambos sets.

"Definitivamente no fue fácil", dijo Svitolina después. "Ella estaba luchando, estaba tratando de producir un buen nivel; yo estaba arriba y abajo. No es fácil venir de otro torneo con diferentes pelotas, diferentes condiciones. Estaba tratando de luchar y al final tuve suerte de terminado en dos sets".

Sin embargo, la número 5 del mundo es experta en jugar bien el marcador y tiene un instinto por el que los puntos exigen diferentes enfoques. "Definitivamente cuando estás perdiendo y no quieres perder un set, estás más consciente de lo que está pasando", dijo. "Estás tratando de estar 100% concentrada y no dar puntos fáciles a tus oponentes. Así que estás un poco más concentrada - si haces esto, eres recompensado si vuelves al set. Si no lo haces, bueno, pierdes ¡El set! Así que es una situación complicada. Pero cuando estaba perdiendo estaba jugando bastante bien, así que era importante para mí permanecer en el partido".

Svitolina fue en realidad la jugadora más astuta la comenzar, construyendo puntos de manera inteligente y ejecutando eficientemente para tomar una ventaja de 3-1, con una combinación triple finamente diseñada de dejada lob-derecha que proporciona un toque inicial particular. Pero durante una sección intermedia absorbente del primer set, fue Linette, que buscaba su primera victoria sobre una jugadora Top 10 en el duodécimo intento, quien pudo mostrar las mejoras que ha hecho en su juego durante los últimos dos años como la No.36 del mundo que se abrió camino lenta pero segura de regreso al set.

El revés de Linette demostró ser un golpe clave, lo que le valió una serie de ganadores con golpes suaves, pero la joven de 28 años también demostró ser sólidaal superar una serie de largas peleas, aguantando 2-3 después de dos deuces y rompiendo de vuelta para el 3-3, sellando ese juego con estilo con una volea y una dejada en los dos últimos puntos. Incluso cuando Svitolina volvió a romper en blanco, Linette repitió la hazaña, igualando 4-4 después de otros tres deuce.

En este punto, fue Linette quien parecía la jugadora más fuerte, recitando ganador tras ganador y golpeando sus puntos en el servicio con facilidad. Pero con Svitolina contra las cuerdas sirviendo en 5-6, 15-30, fue la ex campeona de las Finales WTA quien elevó su nivel.

Reafirmando su autoridad desde el suelo y en la red, Svitolina fue muy aguda el tiebreak y hermética en él; en cambio, fue Linette quien cedió la fortaleza, disparando cinco errores no forzados y una cuarta doble falta en el camino a una desafortunada paliza cuando Svitolina se deshizo de los últimos 10 puntos del set.

Para crédito de Linette, la campeona de Hua Hin se apresuró a deshacerse de la decepción. Un juego de servicio descuidado y plagado de errores de Svitolina reabrió la puerta para Linette, quien se consolidó con aplomo y luego, demostrando su fuerza en juegos largos de deuce, conjuró una serie de magníficos lanzamientos para capturar el doble break para 4-1.

Pero la tenacidad de Svitolina ha sido una de sus fortalezas distintivas en la cima del juego, y la ucraniana lo ilustró cuando, lenta pero segura, comenzó a reducir la ventaja de Linette. A través del paso posterior del juego, no hubo un punto de inflexión específico; en cambio, Svitolina simplemente se aferró a una serie de juegos ajustados, variando su estrategia mientras investigaba las debilidades de Linette.

La campeona de Monterrey aprovechó el revés errante de Linette para contraatacar por 2-4, y luego salvó un punto de break para mantener el 3-4 con una estupenda derecha a la línea. Un punto para capturar el servicio de Linette y el nivel 4-4 se fue rogando cuando Svitolina anotó un golpe de derecha, pero su resistencia solo se estaba fortaleciendo en los peloteos cada vez más prolongados.

Al servir para el set, Linette desperdició un punto de set después de uno de esos intercambios a enviar una derecha a la red, y fue entonces cuando el impulso finalmente cambió irrevocablemente hacia Svitolina. La dos veces semifinalista de Grand Slam no perdió el tiempo para golpear a un ganador de derecha en la línea para contraatacar, y luego demostró ser experta en crear su propia suerte en los últimos dos juegos.

Un netcord preparó a Svitolina para un globo de precisión para sostener por 6-5, y luego en 30-30 en el siguiente juego, Linette envió un golpe fácil a la red. Svitolina solo necesitaría una oportunidad de pelota de partido, y la aprovechó con uno de sus mejores cambios de defensa a ofensiva del día, atacando a través de la pista para clavar un ganador de revés detrás de su oponente, preparando un enfrentamiento de cuartos de final contra Jil Teichmann.