Como si ganar su primer título de tenis profesional no fuera suficiente, ¿ qué tal recibir un mensaje personal de un 20 veces campeón de Grand Slam también?

Bueno, eso es exactamente lo que le sucedió a la futura estrella de la WTA Alexandra Eala, quien no solo ganó su primer torneo de la ITF en Mallorca el mes pasado, sino que también recibió una nota de felicitación del número 2 del mundo Rafael Nadal en Instagram, obteniendo 100.000 me gusta en el proceso.

Sin embargo, Eala, de Filipinas y que tiene un ranking WTA del número 947, no es ajena a la superestrella de la ATP: ha pasado los últimos tres años entrenando en la Academia Rafa Nadal en España.

Nadal comentó: “Felicitaciones por este importante momento en tu carrera. ¡Estamos todos muy felices por ti! Sigue con el buen trabajo y la actitud".

La joven de 15 años siempre pareció destinada al éxito después de sus dos participaciones en 2016 y 2017 en el evento WTA Futures Stars en Singapur, que se juega en conjunto y en la misma arena que las prestigiosas Finales WTA. Su calificación para la competición WTA Future Stars en 2016 cuando solo tenía 12 años la convirtió en una de las competidoras más jóvenes del torneo y una de las más condecoradas. Ese año ganó el premio Li Na Inspiration Award por mostrar un espíritu sobresaliente, positividad y deportividad tanto dentro como fuera de la cancha.

En declaraciones a itftennis.com, dijo sobre su victoria por el título: “Fue increíble, no podía creerlo. Obviamente, este es un gran hito para mí y estoy feliz de poder compartirlo con todos mis amigos y mi familia.

“Me desperté y mi amigo me había enviado un mensaje de texto que Rafa publicó [sobre] mí en su Instagram. Me estaba volviendo loca. ¡No estaba tranquila! Él era uno de mis ídolos de siempre, incluso antes de estar en la Academia lo admiraba mucho. Es un honor".

Además de su éxito en la WTA Future Stars y su reciente título de la ITF, otros logros de la talentosa joven incluyen ganar el título de dobles femenino en el Abierto de Australia y llegar a las semifinales de individuales femeninos en Roland Garros, ambos en 2020.

“Estoy muy, muy orgullosa de representar a los deportes femeninos en Filipinas”, continuó. “Desde que era joven, creo que Filipinas ha sido menospreciada y subestimada y en los eventos por equipos, todos rezarían para que les tocásemos. Realmente quiero que eso cambie y siento que tenemos un gran potencial. Si puedo ser parte de eso de alguna manera, creo que sería genial.

“Durante el próximo año, realmente espero centrarme más en mi carrera profesional, en los torneos [de circuito] femeninos, y llegar tan lejos como pueda. Lo tomo paso a paso, todavía soy muy nueva en la gira femenina y realmente no sé qué esperar de allí, pero creo que es parte del viaje, que nunca deja de sorprenderte".

Eala es una de las 15 jugadoras que forman parte del Programa de Becas  Juveniles de la ITF en 2021, que ofrece hasta  25,000$ para ayudar con los gastos de transición al juego profesional.