La campeona de Dubái, Jelena Ostapenko, ya está en marcha en Doha. La recién nombrada No. 13 del mundo aseguró una sexta victoria consecutiva en general en el Medio Oriente con una victoria de 6-4, 6-2 en la primera ronda sobre la francesa Oceane Dodin el martes en el Qatar TotalEnergies Open.

Ostapenko, cabeza de serie No. 15 y ex finalista en Doha, no tuvo todo lo que quería contra la jugadora francesa de la previa y No. 93 del mundo. Dodin lideró 3-0, con una ventaja de doble break, en el primer partido antes de que Ostapenko ganara cuatro juegos seguidos para robar el set.

Redondeó su forma con el servicio cuando concluyó el partido de 82 minutos: conectó el 66% de sus primeros servicios y acertó ocho aces, mientras que una gran cantidad de oportunidades de break ayudaron a su causa. En total, Ostapenko tuvo 17 puntos de break contra el servicio de Dodin y rompió seis veces.

Punto de inflexión: en particular, los últimos tres juegos del primer set estuvieron entre los más competitivos del partido. Dodin tuvo un punto para el 5-3 con el servicio antes de que Ostapenko volviera a igualar 4-4, y la letona salvó cuatro puntos de break en el siguiente juego de cinco deuce para tomar su primera ventaja del partido.

Finalmente, necesitó cinco puntos de set para ganar el set en un décimo juego titánico, en el que Dodin también tuvo un punto para el 5-5.

A continuación: después de derrocar a agresiva jugadora de línea de fondo en su primer partido, otra espera a Ostapenko en su segundo. Si quiere asegurar una séptima victoria consecutiva, deberá vencer a la estadounidense Amanda Anisimova, quien ganó en sets seguidos contra la brasileña Beatriz Haddad Maia el domingo. Las dos nunca han jugado.

García vence a Halep por segunda vez

Para su propio lugar en la segunda ronda, la francesa Caroline García salió victoriosa contra Simona Halep por segunda vez en nueve encuentros en su carrera.

Momentos destacados: Garcia d. Halep

La actual No. 76 del mundo y ex jugadora Top 5 encontró su mejor forma en las últimas temporadas en una victoria por 6-4, 6-3 contra la campeona de Doha 2014 y ex No. 1 del mundo, su primera victoria en su historia cara a cara en más de cuatro años. 

Paul Zimmer/Qatar TotalEnergies Open

El saque es la clave: García se las arregló para golpear a través de condiciones tempestuosas en la pista central de Doha y evitó todas las trampas potenciales en el servicio. Ambas jugadoras tuvieron nueve puntos de break en el partido, pero fue García quien salvó todos los que enfrentó, permitiendo que su único break en cada set se mantuviera en pie en el transcurso de 93 minutos. También acertó 30 ganadores frente a los 14 de Halep.

Palabras de la ganadora: "Fue un muy buen partido de mi parte. Fue muy complicado con el viento y el frío... y contra Simona, siempre es una gran batalla contra ella", dijo García.

"Hoy, estaba muy feliz de mantenerme muy agresiva y positiva en cada punto. Tuvo una buena semana en Dubai la semana pasada y también en Australia, por lo que está llena de confianza. No gané muchos partidos al comienzo de el año, fue un poco complicado para mí, pero cada partido es un partido y hay que luchar desde el primer punto hasta el último, lo hice muy bien hoy y estoy muy contenta con mi actuación.

"Estoy trabajando todos los días y espero poder obtener más victorias, más confianza y jugar mejor... Estoy muy contenta de poder volver mañana".

Cara a cara histórico: la única victoria de García sobre Halep se produjo durante el mejor tramo de su carrera en el otoño de 2017, donde ganó títulos WTA 1000 consecutivos en Wuhan y Beijing en camino a una clasificación más alta de su carrera de No. 4 del mundo. Venció a Halep en dos sets por el trofeo en Beijing, pero desde entonces, solo ganó dos sets en sus siguientes cinco encuentros.

Un primer encuentro desde hacia mucho tiempo, no fue lo único que García revirtió con la victoria. Desde principios de 2021, había perdido 18 de 20 partidos contra jugadoras clasificadas en el Top 50.

Su victoria contra la actual No. 27 del mundo Halep es su segunda victoria contra una jugadora Top 30 este año, después de haber vencido también a la entonces No. 22 Jessica Pegula en Sydney. Ella gana un encuentro con la cabeza de serie No. 14 y la No. 23 del mundo Coco Gauff a continuación, cuando la adolescente superó un choque estadounidense con su compatriota Shelby Rogers.