Pliskova aparta a Blinkova para alcanzar cuartos de final de Roma

ROMA, Italia - La búsqueda de la cabeza de serie No. 2 Karolina Pliskova por una repetición romana se mantuvo en camino en el Internazionali BNL d'Italia con una eficiente derrota en la tercera ronda por 6-4, 6-3 sobre la clasificatoria Anna Blinkova en una hora y 18 minutos.

La checa, que defendió con éxito un título por primera vez en su carrera en Brisbane este enero, aspira a hacerlo nuevamente esta semana, y el resultado de hoy la coloca en cuartos de final en la capital italiana por tercera vez en total. Habiendo derrotado previamente a Blinkova 6-0, 6-2 en su único encuentro anterior, en la segunda ronda del Abierto de Australia 2017, el debut de la rusa en el Grand Slam, Pliskova tendría un momento más difícil hoy, pero 24 ganadores contra 23 errores no forzados y un 81% de porcentaje de su primer servicio finalmente la vio cruzar la línea de meta.

Pliskova tuvo un comienzo algo lento, cometiendo dos dobles faltas en el juego de apertura, una oportunidad que Blinkova aprovechó con entusiasmo, aprovechando el punto de break con un fuerte revés. Pero la joven de 22 años no pudo consolidarse, y repetidamente se desvió en sus intentos por recuperar la ventaja con un intercambio de breaks.

A partir de entonces, ambas jugadoras se adaptaron a un ritmo en el servicio; Blinkova tuvo cierto éxito en mantener a raya a Pliskova con la voluntad de cambiar sus patrones de pista, pero con mayor frecuencia el peso en los golpes de la ex número uno del mundo la ponía a un paso por delante en los intercambios.

A medida que avanzaba el set, la precisión de Pliskova en el resto aumentó; aunque Blinkova evitó un punto de break en el octavo juego, no pudo escapar del peligro cuando servía para permanecer en el set. Los golpes de fondo abrasadores de Pliskova desde cada lado la pusieron en el juego, y un par de errores baratos de Blinkova sellaron un break prematuro en blanco para la No. 65 del mundo.

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Pliskova se entusiasmó con su tarea cuando comenzó el segundo set, permaneciendo impasible pero despiadada incluso cuando los niveles de exhortación de su oponente más joven aumentaron. La campeona de New Haven 125K, Blinkova, encontró su mejor racha de ganadores al comienzo del set, pero no pudo mantener ese nivel; en cambio, fue Pliskova quien colocó un revés perfecto a la línea para romper en el 3-1. Fue ese lado el que volvió a brillar para la jugadora de 28 años dos juegos después, con un par de brillantes resto de adentro hacia afuera que allanaron el camino para un doble break de 5-1.

Desde el primer juego, Pliskova había sido inexpugnable con el servicio y no había necesitado enfrentarse a un punto de break, pero, sirviendo para el partido y aparentemente en control en 30-0, las dobles faltas regresaron. Un par de ellas llevaron su cuenta a cinco y lanzaron a Blinkova un salvavidas, que la finalista junior de Wimbledon 2015 aprovechó con un excelente resto profundo.

Sin embargo, con el break seguro en la mano, Pliskova no cometió ningún error la próxima vez que se acercó a la línea de meta, cerrando la victoria con su servicio en blanco para establecer una fecha de cuartos de final contra la cabeza de serie número 11 Elise Mertens quién supero a la jugadora de la previa Danka Kovinic 6-4, 6-4 al inicio de la jornada.