Hace una semana, Ons Jabeur parecía estar fuera de lugar en una derrota apática por 6-3, 6-2 ante Danka Kovinic en una semifinal del Volvo Car Open.

Las atletas profesionales son notoriamente poco dadas a explicar mucho cuando se habla de las próximas competiciones (crear material de tablón de anuncios es un riesgo ocupacional que es mejor evitar), pero de cara a la revancha del sábado, Jabeur no se contuvo.

"Definitivamente voy a buscar mi venganza", dijo Jabeur con un entusiasmo inconfundible. "Voy a jugar realmente como nunca antes. Realmente quiero esta victoria ".

Al vencer a Kovinic 6-3, 6-0 en las semifinales del MUSC Health Women's Open, la cabeza de serie número 1 jugó con el sentido de extrema urgencia que prometió.

Jabeur jumps into Charleston final by avenging prior loss to Kovinic

"Quiero decir, supongo que decirlo en voz alta me ayuda a tener la confianza que necesito", dijo Jabeur a los periodistas más tarde. “Perdí muchos partidos antes en ese tipo de situaciones en las que el estrés es mayor de lo que se supone que debe ser.

“Así que traté de aprender de mi último partido [contra Kovinic]. Tuve muchas oportunidades antes y no quiero desperdiciar más oportunidades".

¿Su recompensa? Un lugar en la final de Charleston 250 del domingo frente a una rival muy poco probable. Astra Sharma, la australiana de 25 años clasificada en el puesto 165, finalmente puso fin a la racha de la adolescente colombiana en ascenso María Camila Osorio Serrano 7-6 (5), 6-1.

La derrota puso fin a una racha de ocho victorias consecutivas para la joven de 19 años, que incluyó el primer título de su carrera hace una semana en Bogotá.

Así, Jabeur y Sharma se encuentran por primera vez. Ambas están jugando en su segunda final de la WTA, y ambas están extremadamente hambrientas de ganar su primera corona.

“Vi [Jabeur] un poco hoy”, dijo Sharma. “Obviamente está jugando muy bien. Estoy muy emocionada. Nunca he jugado contra ella. No puedo esperar a salir. Estoy jugando muy bien y será divertido jugar contra ella y ver cómo me va ".

Ha sido una quincena activa en Charleston con el Volvo Car Open, un evento WTA 500, y el MUSC Health Women’s Open, 250. Se han jugado 84 partidos y solo queda uno. ¿Será Jabeur o Sharma quien siga el ejemplo de Veronika Kudermetova y gane ese título de la WTA?

Si la fortaleza, tanto física como mental, entra en juego, a la tunecina de 26 años le gustarán sus oportunidades. En el octavo juego del partido, Kovinic salvó los nueve puntos de set en la raqueta de Jabeur. Duró unos agotadores 15 minutos, durante los cuales Jabeur pareció sufrir de malestar gástrico. Al final, perdió su saque, pero le devolvió el favor al convertir su décimo punto de set con un ganador de revés mesurado.

"Para ser honesta, me arrepiento de solo un punto de set, el fácil que me perdí", dijo Jabeur. “Ella no me dio ningún punto gratis. Fue un partido duro para ambas. Me alegro de haber respondido bien para el próximo juego.

“En mi cabeza, ella se merece ganar este juego. Bien, intentémoslo de nuevo'. Y eso es lo que hice ".

Jabeur, que ganó los últimos siete juegos después de ese incómodo interludio, rompió el servicio de Kovinic en siete de ocho ocasiones.

Sharma, de 25 años, no tiene las grandes armas que posee Jabeur, pero hay una astucia valiente en su juego. Fue agresiva contra Osorio Serrano, abriéndose camino hacia la red cuando pudo. Abajo 5-6 en el primer set, Sharma salvó cuatro puntos de set para forzar un desempate. Cuando Osorio lanzó un golpe de derecha a la red, convirtió su primer y único punto de set.

"En el desempate, pensé que hice un buen trabajo, aguantando mis nervios, capeando la tormenta de sus buenos tiros", dijo Sharma. “Pensé que era una golpeadora tan limpia, una oponente tan dura que estaba mentalmente preparada para que ella los golpeara. Hice todo lo posible para vencerla con mi físico, agotarla ".

Sharma jugó tenis universitario en la Universidad de Vanderbilt. De hecho, consiguió el título de la NCAA de 2015 para los Commodores y fue una All-American.

Su currículum hasta este punto se destaca por la final de 2019 que hizo en Bogotá. El otro elemento a destacar es una aparición final en el Abierto de Australia de 2019 en dobles mixtos con John-Patrick Smith.

“La tierra batida es una superficie tan física”, dijo Sharma. "He tratado de usar eso, de verdad, para hacer que las chicas me ganen. Solo voy a mostrar cada punto y golpearlo tan fuerte como pueda. Si puedes vencerme en tres sets, entonces muy bien".

Si bien Sharma ha sido una revelación, Jabeur también ha sorprendido. Ella tiene un ordenado 8-1 en su estadía en la tierra batida verde y se proyecta que su clasificación la próxima semana suba al menos al número 25 del mundo, un récord personal. Sus 18 victorias son segundas en la gira detrás de las 21 de Garbiñe Muguruza.

Después, Jabeur dijo que tiene un problema continuo con su estómago.

"Me alegro de no haber dejado que me afectara durante el partido", dijo. “Con suerte, mañana estará bien.

“Estoy en este momento en este momento, y realmente quiero tanto este título. Así que voy a hacer lo que sea necesario para conseguirlo. Voy a luchar muy duro en la pista. Quiero mostrarle al mundo de lo que es capaz Ons. Y está funcionando bastante bien por ahora. Espero que mañana sea mi día".