No es una gran sorpresa que Ashleigh Barty se encuentre en la final de Wimbledon. Tiene un juego muy adecuado para prosperar en la hierba.
Pero también lo tiene Karolina Pliskova, quien tiene uno de los servicios más peligrosos de todos en la gira. Y si lleva su juego a la pista el sábado, es decisión de cualquiera que se vaya del All England Club como campeona.
¿Cuáles son las claves? ¿Cómo se desarrollará esta final?
Los escritores de la WTA Alex Macpherson y Courtney Nguyen defienden a ambas jugadoras.
Ventaja, Barty
El año pasado, Ashleigh Barty hizo algo inusual. Admitió lo mucho que quería ganar Wimbledon.
Fue un comentario hecho en una entrevista a ABC News y no fue ampliamente recogido hasta el período previo al torneo de este año, donde ella repitió el sentimiento.
"Algún día me encantaría ser la campeona aquí", dijo. "Es un sueño. Es una meta".
Eso fue una salida para ella. Durante el reinado de Barty como número uno del mundo, que ha durado desde septiembre de 2019, ha perfeccionado el arte de la respuesta sensata. Las citas que acaparan los titulares sobre aspirar a la grandeza o aspirar a récords no son para ella. En cambio, Barty habla sobre el proceso de preparación y de competir con cuidado detalle, y continuamente enfatiza que hay muchas cosas más importantes en la vida que ganar o perder.
Es algo eminentemente sensato, y es la clave de por qué ha tenido tanto éxito en la cima de la clasificación. Wimbledon marca su octava final desde que ascendió a la cima, y ha convertido cinco de ellos en títulos, incluidos tres este año, en Melbourne, Miami y Stuttgart. Pero también ha habido un toque de mecanismo de defensa al respecto, un medio (perfectamente razonable) de evitar la presión de los medios que contribuyó a su pausa del deporte cuando era adolescente.
Barty dice que admitir, ante sí misma y ante el mundo, que sueña en grande es un acto de valentía. "Me tomó mucho tiempo tener el coraje de decir eso en voz alta", dijo a ABC News. Ella es consciente de que establecer un objetivo más grande que el proceso de un partido significa arriesgar el éxito o el fracaso en el resultado.
Para lograrlo, dijo Barty después de derrotar a Angelique Kerber en las semifinales, necesitaba retroceder más, a su infancia.
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"Cuando eres una niña, las posibilidades en tu mente son infinitas", dijo a la prensa. Creo que a medida que envejeces, adquieres más experiencia, obviamente con eso sabes que hay mucho más que viene con eso. Casi no es solo un sueño imposible; podría ser una realidad. Creo que se trata solo de salir y recordar cómo te sentías cuando eras niña, que existía el disfrute, la libertad para salir y tratar de hacer lo que puedas".
Hay otras capas en el coraje de Barty para ser dueña de sus sueños este año. Llegó a Wimbledon sin preparación ya que no jugó un torneo en hierba. Fue vista por última vez cojeando fuera de la pista de Roland Garros después de retirarse de su segunda ronda con una lesión en la cadera. El 50 aniversario del primer título de Wimbledon de Evonne Goolagong Cawley es otro factor de presión.
Pero mientras que el nivel de Barty fue mediocre en sus primeras rondas, ha ido afinando su forma magníficamente. Su semifinal contra Kerber fue casi perfecta. Se enfrentará a una rival en Karolina Pliskova a quien ha vencido cinco veces en siete encuentros, incluidos los últimos tres que se remontan a 2018. En sus últimos partidos, la naturaleza multifacética del juego de Barty ha sido un factor clave, y ella se aliará con eso, a un impulso y determinación que ya no tiene miedo de mostrar al mundo. --Alex Macpherson
Ventaja, Pliskova
Entre las semifinalistas consumadas en Wimbledon, que incluían a la actual número 1, una futura miembro del salón de la fama y la cabeza de serie número 2, fue Karolina Pliskova quien ha acumulado más títulos en su carrera (16) que las otras tres. Desde principios de 2015, Pliskova ha ganado más partidos en la gira que nadie. Hasta la semana pasada, tenía la segunda racha activa más larga en el Top 10, una racha de 230 semanas consecutivas que solo fue superada por Simona Halep.
Sin embargo, la Pliskova entró en Wimbledon muy por debajo del foco de atención. A pesar de su éxito a nivel de gira en hierba, es dos veces campeona en Eastbourne, Wimbledon se había convertido en el peor Slam de Pliskova. Fue el único Slam, en el que no logró llegar a cuartos de final. Se convirtió en una broma corriente con la afable cheao, cuya conducta con cara de póquer oculta un sentido del humor mordaz y autocrítico.
"Es difícil porque todos piensan que tengo el juego perfecto para la hierba, dijo Pliskova hace tres años. "Pero creo que el único problema conmigo en la hierba es que todavía no puedo bajar un poco las rodillas. Tal vez con algunos tiros lo pueda hacer, pero no todo el partido y tal vez no el puntos importantes".
Sin embargo, estuvo Pliskova el jueves, raspando sus rodillas contra la hierba para agacharse y absorber el increíble ritmo y la potencia que le envió Aryna Sabalenka. Siempre rápida para decirle a los periodistas lo negativa que puede llegar a ser en los partidos, se encogió de hombros ante una doble falta y perdió el primer set, resultó ser su único punto de break del partido, para remontar y conseguir la primera victoria de su carrera sobre la gran Sabalenka.
Para llegar a su segunda final de Grand Slam (US Open 2016), Pliskova ha estado falta de su gran arma. El único tiro en el que podía confiar, su servicio, la había abandonado durante gran parte de la temporada 2021, sin embargo, solo se le rompió el saque cuatro veces en seis partidos durante la quincena. Contra Sabalenka, que llegó a la semifinal con un promedio de casi cinco breaks por partido, Pliskova lo limitó a uno.
En el último encuentro de Pliskova contra Barty, en abril en Stuttgart, la checa estuvo a dos puntos de la victoria antes de que Barty lograra una victoria por 2-6, 6-1, 7-5 en su camino hacia el título. La última victoria de Pliskova sobre Barty se produjo en dos set en el US Open 2018, y ganó su único encuentro a nivel de gira en hierba, que se produjo al comienzo del regreso de Barty al tenis en Nottingham 2016. Pliskova ganó en dos tiebreaks.
Para vencer a Barty, Pliskova necesita superar sus juegos de servicio como lo ha hecho durante todo el torneo y mantener la presión del marcador sobre la australiana. Barty ha perdido su saque 11 veces en el torneo, casi tres veces la tasa de Pliskova. El mayor desafío para Pliskova y su entrenador, Sascha Bajin, será idear un plan de juego para neutralizar el mordaz golpe de revés de Barty.
La clave final será dejar de lado cualquier bagaje mental que Pliskova lleve de sus tres derrotas consecutivas ante Barty. Las dos son buenas amigas y se tienen un inmenso respeto mutuo, como personas y como competidoras. Pliskova tendrá que dejar ese respeto en la puerta.
"Hasta ahora, mi segunda final [de Slam], la segunda vez que juego contra [la] número 1", dijo Pliskova con una sonrisa irónica. "Pero creo que no puede ser mejor que eso. Quieres jugar con la mejor jugadora en la final. Por supuesto, no quiero a nadie más que a ella". - Courtney Nguyen
