Paula Badosa, la actual campeona del BNP Paribas Open, jugó un poco de tenis el viernes pasado y opinó sobre un partido "loco". Harriet Dart, número 122 del ranking, jugadora de la previa de 25 años de Gran Bretaña, sorprendió a la cabeza de serie número 12, Elina Svitolina.

“Ella jugó como un nivel Top 10”, se maravilló Badosa. “En WTA [sucede] mucho. Así que cualquier cosa puede pasar. Cada partido es muy duro. Tienes que estar preparada."

La número 1 del ranking Ashleigh Barty y la número 2 Barbora Krejcikova no jugaron y la número 3 Sabalenka, la número 8 Karolina Pliskova y la número 9 Garbine Muguruza perdieron su primer partido. La número 10 Ons Jabeur, la cuatro veces campeona de Grand Slam Naomi Osaka y la campeona del Abierto de Francia 2017 Jelena Ostapenko perdieron su segundo.

Choques de octavos de final del martes:

  • No.3 Iga Swiatek vs. No.15 Angelique Kerber
  • No.5 Paula Badosa vs. No.18 Leylah Fernandez
  • No.6 Maria Sakkari vs. Daria Saville
  • No.17 Elena Rybakina vs. No.31 Viktorija Golubic
  • No.21 Veronika Kudermetova vs. No.30 Marketa Vondrousova
  • No.24 Simona Halep vs. No.26 Sorana Cirstea
  • No.25 Madison Keys vs. Harriet Dart 
  • No.28 Liudmila Samsonova vs. Petra Martic 

Esto, por supuesto, crea maravillosas oportunidades para Dart, Viktorija Golubic (quien venció a Jasmine Paolini, quien venció a Sabalenka), Daria Saville, 409 del ranking y el resto del cuadro. Iga Swiatek, Badosa y Maria Sakkari son las únicas jugadoras Top 10 que siguen vivas en los octavos de final.

No quites la vista de este torneo; las cosas giran en un santiamén. Badosa, por su parte, está a favor de mantener el status quo.

“Ojalá fuera así”, dijo, “donde pueda tener un adiós hasta la final”.

Indian Wells: Resultados | Cuadro | Orden de Juego 

En cambio, se enfrenta a Leylah Fernandez más tarde el martes por un lugar en los cuartos de final.

Hace tan solo 26 meses que se enfrentaron por primera (y única) vez, en la primera ronda de la fase previa en Auckland, Nueva Zelanda. Badosa, entonces de 22 años, ocupaba el puesto 95; Fernández, de 17 años, ocupaba el puesto 209.

Badosa ganó 7-5, 7-6 (3) y acumuló 10 puntos para el ranking y $940, pero perdería en la segunda ronda ante la estadounidense Usue Maitane Arconada. Fernández obtuvo un punto y 800 dólares. Ahora, son las números 7 y 21 del mundo.

“Recuerdo que ambas estábamos jugando muy bien, sirviendo bien”, dijo Fernández. “Fue un partido igualado. Creo que va a ser tan emocionante como el último”.

Aquí hay cinco cosas más para buscar en la segunda semana:

Un suculento enredo rumano

Aquí hay un dato divertido: Simona Halep ha ganado sus últimos 18 partidos contra sus compatriotas rumanas. La última en vencerla, Sorana Cirstea, es su oponente del martes. Eso sucedió hace casi una docena de años en la fase previa de Cincinnati.

El récord general de Halep contra las rumanas en todos los niveles profesionales es 34-4, y Cirstea es responsable de dos de esas derrotas. Las dos han entrenado juntas recientemente, pero eso no es mucho por lo que regirse.

Jimmie48/WTA

“Va a ser un gran desafío para mí”, dijo Halep. “Por supuesto, va a ser difícil. Es una gran jugadora”.

Halep venció a Ekaterina Alexandrova y Coco Gauff, mientras que Cirstea superó a Ajla Tomljanovic y Anna Kalinskya.

¿Una repetición rara (pero aún posible)?

Badosa anotó el título característico de su carrera hace solo seis meses en Indian Wells. Claramente está jugando con confianza, avanzando el lunes a los octavos de final después de derrotar a Sara Sorribes Tormo 7-6 (4), 6-1.

“La confianza es muy difícil de conseguir y muy fácil de perder”, dijo Badosa anteriormente en el torneo. “Para ser honesta, después de [perder dos de tres partidos en] Dubai y Doha, no estaba contenta con eso.

“Para mí es muy importante ir partido a partido. Para mí, cada partido me da confianza nuevamente.

¿La única mujer que repite en Indian Wells? Martina Navratilova, en 1990-91.

“Mira”, dijo Navratilova sobre Badosa antes de que comenzara el evento, “me encanta todo sobre ella. Me encanta su actitud, su forma de pensar. Estará emocionada de volver tan pronto; por lo general, no puedes defender tu título cinco meses después. Estará rebosante de confianza”.

El regreso de Keys al juego

Ahora tiene 27 años, es un poco mayor y claramente más que un poco más sabia.

A medida que avanzaba el 2022, Madison Keys parecía una Madison Keys del pasado. Ese golpe de derecha letal, el servicio intocable: ya tiene 103, para liderar a todas las jugadoras del Hologic WTA Tour. Pero unido a esa mezcla ha habido algo diferente: un mayor margen (es decir, más topspin) integrado en el grado de dificultad.

Cuando Keys, cabeza de serie No. 25, derrotó a Alison Riske 7-6 (4), 6-1, ganó cada uno de los cinco puntos de break ofrecidos. Y Riske venía de una sorpresa ante la No.8 Garbine Muguruza. Keys ya tiene un registro de 13-4 en esta joven temporada. El año pasado, en cambio, logró jugar solo 26 partidos.

Ella será una de las favoritas frente a la jugadora de la previa Dart, la que tenía menos posibilidades de llegar hasta aquí.

“Quiero decir, en este punto ha ganado casi un torneo de partidos”, dijo Keys. “Creo que va a tener mucha confianza. Solo hace lo que puede para ganar, no tiene presión.

“Afortunadamente, envié a mi entrenador [Georgi Rumenov] a ver su partido hoy para que pueda darme un plan de juego”.

La educación de Iga Swiatek sigue

No hace mucho tiempo, perder el primer set era casi siempre un factor decisivo para Swiatek. En 2020 y 2021, tuvo un registro combinado de 4-14 cuando perdió el primer set, y en 13 de esas 14 derrotas también perdió el segundo set.

Este año, a la edad de 20 años, tiene un registro de 4-2 después de perder ese primer set. Sucedió en partidos consecutivos en el Abierto de Australia, contra Cirstea y Kaia Kanepi, y ella se recuperó para ganar y avanzó a la semifinal. Ha sido más de lo mismo en Indian Wells, cuando Swiatek sobrevivió a partidos de tres sets con Anhelina Kalinina y Clara Tauson.

Swiatek atribuye fácilmente este nuevo instinto de supervivencia a la psicóloga deportiva Daria Abramowicz.

“Mentalmente, siento que tengo más habilidades en este momento para mantener la calma y pensar en soluciones”, dijo Swiatek a los periodistas. “Antes, luchaba un poco con las emociones y, a veces, no estaba eligiendo el camino correcto para cambiar algo.

“Después de perder el primer set, quería estar más animada y tener más energía y lo que sea, pero en este momento estoy más concentrada y, sí, es más fácil para mí encontrar soluciones. En este momento es mucho, mucho más claro para mí”.

Maria Sakkari, centrada en su servicio

Ella figura en la lista con solo 1,72 centímetros, pero en la WTA de hoy, Sakkari se encuentra en una clara desventaja.

“El tenis ha cambiado”, dijo a los periodistas. “Hay tantas chicas sacando bien que para mantenerte en el nivel superior tienes que tener un buen servicio. Para mí fue algo en lo que realmente tuve que trabajar de diferentes maneras y digamos [Karolina] Pliskova o Petra [Kvitova] o jugadoras como Paula [Badosa], que son mucho más altas que yo”.

Un nuevo revés, un servicio más estable y una nueva perspectiva para Daria Saville en Indian Wells

En la decisiva victoria del lunes por 6-3, 6-0 sobre Kvitova, Sakkari ganó 24 de 25 puntos con su primer servicio, anotó cinco aces y 0 dobles faltas.

Maria Sakkari dueña de su lugar en la cima.

 

"Es solo que técnicamente hay un par de cosas que si hago bien, entonces sé que mi servicio puede ser muy bueno, y creo que hoy solo me estaba enfocando en estas dos cosas", dijo Sakkari, pero se negó a ser más específica. “Creo que me consideraría una de las mejores desde la línea de fondo, pero tenía que dar un paso adelante y tenía que encontrar diferentes formas de ganar puntos”.

Sakkari se enfrenta a Saville el martes.