CANCÚN, México - Aryna Sabalenka avanzó a las semifinales de las GNP Seguros WTA Finals con una victoria por 6-2, 3-6, 6-3 contra Elena Rybakina el viernes.
Sabalenka está ahora un paso más cerca de terminar como la número uno de fin de año. Si gana su partido de semifinal del sábado, lo asegurará. Si Sabalenka pierde el sábado e Iga Swiatek gana el título aquí, Swiatek recuperará el primer puesto que ocupó durante 75 semanas pero que perdió después del US Open.
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Sabalenka se unió a Jessica Pegula como las dos primeras semifinalistas de este año.
"Fue una batalla realmente dura en condiciones realmente difíciles", dijo Sabalenka sobre el partido de dos días que duró 2 horas y 27 minutos. "Estoy muy feliz de haber podido conseguir esta victoria pase lo que pase".
Este partido comenzó el jueves por la noche pero estuvo afectado por varios retrasos por lluvia; el juego fue suspendido poco después de las 11:30 p.m. con Sabalenka liderando 6-2, 3-5. Las dos volvieron a al pista del Estadio Paradisus unas 16 horas después.
En dos minutos, Rybakina había igualado el partido a un set para cada una.
El primer juego del tercero fue una prueba monumental de voluntades, con Sabalenka sobreviviendo a nueve deucesy dos puntos de break en un dominio del servicio de 17 minutos. Con Rybakina sacando 1-2, Sabalenka desató un par de golpes ganadores de derecha para tomar la ventaja inicial.
Ya estaba de nuevo en servicio cuando Rybakina rompió el saque, siendo el factor decisivo una doble falta de Sabalenka. Sabalenka luego aseguró el tercer break consecutivo del set, en blanco, para tomar una ventaja decisiva de 4-2.
See you in the semis 👋@SabalenkaA defeats Rybakina 6-2, 3-6, 6-3 & advances out of the Bacalar Group!#WTAFinals pic.twitter.com/kx1M022hhi
— wta (@WTA) November 3, 2023
Sabalenka, que sirvió para ganar el partido con 5-3, luchó contra cinco puntos de break y convirtió su cuarto punto de partido con un ace atronador.
Sabalenka, subcampeona de las Finales de la WTA el año pasado en Fort Worth, busca convertirse en la primera jugadora en llegar a finales consecutivas desde Serena Williams (2013, 2014).
"Creo que no tengo que comparar estas Finales WTA con las del año pasado", dijo Sabalenka. “Son dos torneos completamente diferentes, dos condiciones diferentes. Simplemente diría que este año tengo que concentrarme en mí misma y no dejar que todos estos pensamientos [No.1], estos desafíos vengan a mi mente y me destruyan”.
Sabalenka ha ganado cinco de siete partidos contra Rybakina, poniendo fin a una racha de dos derrotas consecutivas. Fue su octava victoria este año sobre una jugadora Top 10, igualando su mejor marca anterior.
