Previa de Charleston: Kovinic, Kudermetova compiten para un momento decisivo en su carrera

Danka Kovinic tiene 26 años. Veronika Kudermetova es tres años más joven.

No dejes que sus edades te engañen, porque han estado en esto por un tiempo. Kovinic tomó una raqueta por primera vez en Montenegro a la edad de siete años. De vuelta en Rusia, Kudermetova tenía ocho años.

Avanzaron de manera constante a través de los torneos de la ITF, comenzando con premios de 10,000$ hace una década más o menos, y se abrieron camino en la clasificación de la WTA. Han resistido las lesiones, pequeñas y grandes, el cansancio que a veces puede provocar viajar por el mundo. El transtorno de jugar en un lugar diferente casi todas las semanas, la dificultad inherente de un deporte que produce un solo ganador en cada evento.

Ahora, aquí están en su escenario más grande demostrando que las sensaciones de la noche a la mañana son un mito mejor servido por películas y novelas. Están al borde de un día que les cambiará la vida, anticipando el partido de tenis más importante que hayan jugado: la final de Volvo Car del domingo (1 p.m. ET) en Charleston.

Tantas ventajas por las que jugar: 500 puntos de clasificación invaluables, un buen trofeo, alguna publicación satisfactoria en las redes sociales, reconocimiento mundial. Para la ganadora entre Kovinic y Kudermetova, este gran momento significará el primer título deindividuales de la WTA en su carrera en el torneo de tenis femenino más grande de Norteamérica.

Kovinic, clasificada número 91 del mundo, empató con la cabeza de serie número 12 Ons Jabeur en la primera semifinal del sábado con 3-3 en el primer set y ganó los siguientes siete juegos. Al final, ganó por 6-3, 6-2 y avanzó a su primera final de un WTA 500.  Es su primera final de cualquier tipo en casi cinco años.

"Me sentía muy tranquila hoy", dijo Kovinc después. “Pero para ser honesto, no esperaba este resultado en dos sets. Me sentía un poco cansada, pero de alguna manera no lo demostré en la pista".

Veronika Kudermetova despachó a Paula Badosa por 6-3, 6-3 en la segunda semifinal. Cuando llegue el lunes, la rusa ocupará el puesto más alto de su carrera. Con cinco partidos jugados, aún no ha perdido un set.

"Fue un buen partido para mí, porque estaba muy nerviosa", dijo después en una entrevista de Tennis Channel. “Choqué mi raqueta. Estoy feliz por la victoria ".

Kudermetova ha ganado el único partido entre ellas, uno en dos sets en los octavos de final hace dos años en Shenzhen. Es un partido que Kudermetova no recuerda.

"Aquí, jugó increíble", dijo Kudermetova sobre Kovinic. “Ella venció a los buenos jugadoras. [El domingo], no tengo expectativas. Intento disfrutar de estar en la final”.

Kovinic tendrá que lidiar con un gran saque. Si bien Kudermetova no disparó consistentemente contra Badosa en las semifinales, terminó con cinco aces. Kudermetova tiene 25 para el torneo y 124 para el año, solo tres detrás de la líder de la WTA Ashleigh Barty.

Ambas jugadoras han prosperado en los grandes momentos.

Kovinic sorprendió a la dos veces campeona de Grand Slam, Petra Kvitova, en la tercera ronda. Esto, después de haber estado a dos puntos de vencerla, dos veces.

Kudermetova venció a Sloane Stephens, ex campeona del US Open y Charleston, en los cuartos de final.

Previamente, Kovinic llegó a dos finales, ambos eventos WTA 250. Hace seis años en Tianjin, estaba en el puesto 75, pero se topó con la número 6 Agnieszka Radwanska, perdiendo 6-2, 6-1. Ella solo tenía 20 años en ese momento. Hace cinco años, en Estambul, las perspectivas eran mejores. Estaba en el puesto 60 cuando venció a la jugadora de la previa Maria Sakkari en el camino a la final contra Cagla Buyukakcay (número 118), pero perdió en tres sets.

Aquí en Charleston, hay mucho más en juego. Kovinic necesitó casi tres horas, el partido más largo del torneo, para superar a Yulia Putintseva en los cuartos de final, pero lució dispuesta y agresiva contra Jabeur.

Kudermetova está en su segunda semifinal 500 del año después de una aparición en la final en Abu Dhabi a principios de este año. Derrotó a la No. 5 Elina Svitolina en el camino a la final, cayendo allí ante una ascendente Aryna Sabalenka.

"Por supuesto que si gano mañana estaré muy feliz y orgullosa de mí misma", dijo Kudermetova. “Porque ahora mismo es mi sueño ganar el primer título. Mañana haré todo [para ganar]”.

La presencia de Kovinic en el último partido aquí pareció sorprenderla.

"Ni siquiera pensé en ganar o incluso en jugar finales", dijo Kovinic. “Solo estaba tratando de jugar todos los partidos para dar lo mejor de mí. Para ser honesta, no me sentí 100 por cien segura en mi primera ronda. Partido a partido, mi juego mejoró y mi confianza aumentó un poco y todo salió bien ”.

Y luego hizo una pausa.

"Estoy en la final ahora mismo", dijo riendo, como si se le acabara de ocurrir la idea.