Sabalenka supera a Krejcikova, reserva final de Linz contra Mertens

LINZ, Austria -La cabeza de serie Aryna Sabalenka extendió su racha ganadora a ocho partidos seguidos el sábado, sobreviviendo a un ataque tardío de una emergente Barbora Krejcikova para vencer a la checa, 7-5, 4-6, 6-3 y llegar a la final de Upper Austria Ladies Linz.

Sabalenka no solo aseguró un primer puesto en el Top 10 de fin de año, sino que también se acercó a un tercer título de 2020, que la empataría con Simona Halep por la mayor cantidad de victorias esta temporada, después de dos horas y tres minutos en la pista central.

La actual campeona del Qatar Total Open tuvo una racha ganadora de siete partidos hasta las semifinales, habiendo capturado su segundo título de la temporada en el J&T Banka Ostrava Open, y no había perdido un set en toda la semana en Linz, superando a Jasmine Paolini y Stefanie Voegele antes de que Oceane Dodin se viera obligada a retirarse por una lesión en el segundo set de su choque de cuartos de final.

Buscando hacer un empujón temprano y unirse a su compañera de dobles Elise Mertens en la final, la bielorrusa fue la primera en romper, y aunque Krejcikova pronto empató las cosas, Sabalenka continuó aplicando presión al servicio de la checa, que finalmente falló cuando rompió para el juego de apertura.

Krejcikova, ex número 1 de dobles de la WTA, se encuentra en medio de una oleada de individuales, abiendo hecho su primera segunda semana de Grand Slam en Roland Garros con victorias sobre su compatriota Barbora Strycova y Tsvetana Pironkova. En el Top 100 por primera vez en su carrera, la joven de 24 años tenía como objetivo alcanzar la segunda final de la WTA de su carrera, y la primera desde que terminó subcampeona en Núremberg como clasificatoria en 2017.

Pronto le dio la vuelta a Sabalenka en el segundo set, recuperándose de un déficit de 2-0 y rompió a la ex No. 9 del mundo en blanco para igualar el partido.

En el set decisivo, ambas mujeres salvaron puntos de break en los primeros siete juegos, y aunque Krejcikova inicialmente salió de un agujero de 0-40 en el octavo, no pudo salvar una cuarta oportunidad de punto de break diseñada por Sabalenka y la cabeza de serie fue lista para servir para el partido.

Sin dejarse intimidar por la presión, Sabalenka aseguró la victoria en su primera pelota de partido, y luego se enfrentará a la cabeza de serie número 2 y compañera de dobles de toda la vida, Elise Mertens, quien fue primera en alcanzar la final después de vencer en tres sets a la subcampeona de 2018 Ekaterina Alexandrova.