Cincuenta años después de que Billie Jean King ayudara a formar la WTA, fue nominada por la legislación de Washington D.C. para una Medalla de Oro del Congreso.
King, quien derrotó a Bobby Riggs en la exhibición Battle of Sexes en 1973, se convertiría en la primera atleta femenina en ser honrada con esta distinción.
King es ampliamente reconocida por su esfuerzo de por vida para defender los derechos de las mujeres, sobre todo por su incansable defensa de la igualdad salarial.
“Me siento honrada de ser considerada para la Medalla de Oro del Congreso”, dijo King. “Quiero agradecer a la representante Fitzpatrick, la representante Sherrill y la USTA por su liderazgo y apoyo al esfuerzo mientras nos unimos para celebrar el 50 aniversario de la igualdad de premios en el US Open”.
En 1973, el US Open se convirtió en el primer evento deportivo en la historia en ofrecer el mismo prize money a competidores masculinos y femeninos, cada uno compitiendo por premios totales de 100,000$, incluido un pago de 25,000$ para el campeón individual masculino y femenino.
La actuación de King contra Riggs fue un evento histórico que finalmente impulsaría a las mujeres a la conversación sobre la igualdad de derechos en todos los deportes.
"Puede que no haya atleta más merecedora de la Medalla de Oro del Congreso que Billie Jean King", dijo Brian Hainline, presidente de la junta y presidente de la USTA. "Quizás lo más impresionante de su legado es que su grandeza dentro y fuera de la pista no solo inspiró a innumerables niñas y mujeres a aspirar también a su propia grandeza, pero las impulsó a recibir una compensación adecuada por estos esfuerzos”.
Hasta el día de hoy, King continúa abogando por la igualdad de derechos.
“Esta es una mujer que realmente ha impactado la vida de tantos”, dijo la congresista Mikie Sherrill. “Todavía no estamos donde necesitamos estar, o queremos estar, pero no estaríamos ni cerca de donde estamos hoy sin Billie Jean King”.
King es miembro dos veces del Salón de la Fama Internacional. El primero por sus logros individuales en 1987, y el segundo, hace apenas dos años, como integrante de las Original 9.
