MIAMI --La No. 2 del mundo Aryna Sabalenka avanzó a su quinto cuartos de final de la temporada después de derrotar a la cabeza de serie No. 16 Barbora Krejcikova 6-3, 6-2 en la cuarta ronda del Miami Open. Sabalenka se enfrentará a la rumana Sorana Cirstea el miércoles.

La victoria de Sabalenka mejoró su récord líder en la gira a 20-2 en la temporada.

"Fue una actuación increíble de mi parte", dijo Sabalenka. "Creo que jugué muy bien al tenis hoy. Super feliz con el nivel, especialmente contra una jugadora como Barbora, siempre partidos difíciles contra ella".

Este fue el tercer encuentro de la temporada entre Sabalenka y Krejcikova, y las tres llegaron a los tres primeros eventos WTA 1000 de la temporada. Krejcikova rompió la racha de 13 victorias consecutivas de Sabalenka en febrero camino al título en el Dubai Duty Free Tennis Championships. Sabalenka se tomó la revancha hace dos semanas en el BNP Paribas Open.

Si bien tres de sus cuatro encuentros anteriores fueron a tres sets, el duelo del lunes por la noche fue una victoria más directa para la No. 2 del mundo. Con una noche de servicio superior, Sabalenka estuvo intacta en el partido y se enfrentó solo a un punto de break. El primer set de 34 minutos se decidió con solo un break de servicio, que llegó en el primer punto de break del partido.

Sirviendo abajo 3-2, 30-3, Krejcikova disparó su primera doble falta de la noche y Sabalenka rompió para una ventaja de 4-2 después de que la checa enviase un revés en la red. Sabalenka selló el set tres juegos después, terminando con 12 tiros ganadores por siete errores no forzados, mientras que Krejcikova solo tuvo un tiro ganador desde el suelo.

"Creo que en los últimos dos partidos gané el primer set y siempre en el segundo set me volvía loca en la pista y hablaba conmigo misma, perdía un poco", dijo Sabalenka. "Hoy traté de mantenerme enfocada sin importar qué, seguir haciendo lo mío y concentrarme en mí misma".

El segundo set vio más de lo mismo por parte de Sabalenka. En una noche que vio su servicio al 70% en los primeros servicios y perdió solo 10 puntos en su servicio, la actual campeona del Abierto de Australia era intocable. Krejcikova cometió dos faltas dobles en puntos de break para darle a Sabalenka una ventaja de doble break y cerró la victoria de 66 minutos con facilidad.

"Creo que debido a mi servicio de hoy hubo mucha presión sobre ella", dijo Sabalenka. "La clave de hoy fue definitivamente mi servicio porque pude jugar con más libertad en su servicio. Pude jugar más cerca de las líneas e intentarlo".

Cirstea reserva cuartos de final consecutivos WTA 1000

La carrera candente de la rumana a través del Sunshine Double continuó el lunes por la tarde, donde derrotó a Marketa Vondrousova 7-6 (3), 6-4 para avanzar a su primer cuartos de final en Miami. Actualmente en el puesto número 74, la jugadora de 32 años ha disfrutado de una racha de cuatro semanas en América del Norte, comenzando con su carrera de cuartos de final en Indian Wells hace dos semanas.

Junto con Vondrousova, Cirstea ha logrado victorias sobre la número 5 Caroline García, Karolina Muchova y Fernanda Contreras Gómez. Todavía tiene que perder un set.

Cirstea aún no se ha enfrentado a Sabalenka en su carrera, pero está deseando enfrentarse a la sobresaliente jugadora de 2023.

"Creo que en este momento tenemos un gran top tres en mi mente, con Swiatek, Sabalenka y Rybakina. Están jugando excepcionalmente. Creo que es genial ver un enfrentamiento semana a semana. Definitivamente, están llevando al tenis a un nuevo nivel este año".

"Sé que va a ser muy difícil", dijo Cirstea. "Pero he estado ganando muchos partidos en este swing estadounidense y tengo la confianza. Sé lo que puedo jugar".